EL ANTIGUO REINO DE HAWAI

La verdad es que, cuando pensamos en este archipiélago, que actualmente pertenece a los USA, a nadie se le pasaría por la cabeza que, anteriormente, fue un reino, con un monarca constitucional, por el estilo a los que había en la Europa del siglo XIX.

Hawai, en el XIX,  fue una pieza apetecida por varios imperios coloniales. Incluso, por otros, como los USA, que carecían de ese imperio, pero que estaban, por entonces, fabricándose uno a su medida.

Este archipiélago está en una situación muy estratégica, pues se halla casi a medio camino entre la costa occidental de América y la oriental de Asia.

En un océano, como el Pacífico, donde no hay mucha tierra firme, donde poder hacer una escala en esos viajes, venía muy bien encontrar esas islas para avituallarse y, si están en tu poder, pues mejor.

Aparte de las apetencias de los USA, también los alemanes estaban creándose su propio imperio colonial. Habían conseguido ya colonias en África y Asia. En Oceanía consiguieron las islas Carolinas, Marianas y Palaos, tras haberlas comprado a España en 1898.

Parece ser que los primeros habitantes de Hawai procedían de las Islas Marquesas, aunque luego llegaron otras tribus, venidas de otras islas, en sucesivas oleadas. Realmente, no se conoce el motivo de esa colonización. Es posible que fuera a causa del exceso de población en las islas de origen.

La organización de estos primeros hawaianos se basó en un sistema de castas, protegido por una gran cantidad de tabúes en el ámbito religioso y en el social. Es lo que se llamó el “sistema kapu”, que perduró durante varios siglos.

Al frente de cada distrito se colocó un jefe, el cual debía velar por los suministros para la población y porque no se infringiera ninguno de los clásicos tabúes. A veces, también realizaban guerras contra otros jefes de distrito, para intentar tener mayor influencia.

Hay todavía discusiones sobre si llegaron antes a estas islas los españoles, en el siglo XVI,  o los ingleses del famoso capitán Cook, en el XVIII, el cual la llamó islas Sandwich, en honor al conde de este título, que era, por entonces, el jefe del Almirantazgo británico.

Por cierto, las relaciones entre los marinos británicos y los apacibles indígenas no debieron de ser muy buenas. Así que, durante una escaramuza, los guerreros hawaianos mataron al capitán Cook.

Es posible que fueran los españoles los primeros occidentales que llegaran a estas islas, aunque no hay muchos datos sobre ello. La razón es que, en esa época era costumbre, tanto en España como en Portugal,  guardar en secreto las noticias sobre los nuevos territorios descubiertos, para no dar pistas a la competencia.

De todas formas, España, se especializó en buscar territorios donde pudieran encontrar metales preciosos y en Hawai nunca los hubo. Así que esos territorios carecían de importancia para nuestro país, porque, además, pillaban excesivamente lejos de nuestras costas.

Las islas siempre estuvieron divididas entre clanes rivales, los cuales eran bastante belicosos, hasta que el rey Kamehameha I, consiguió en 1810, y después de varias guerras, unificar todo el archipiélago. Hoy en día sigue siendo muy querido entre los hawaianos.

Hacia 1820 empezaron a llegar misioneros, concretamente, protestantes USA, procedentes de Nueva Inglaterra, los cuales trajeron el cultivo de la caña de azúcar. También fueron usados los puertos de estas islas para  la caza de la ballena.

Según la tradición, la primera persona bautizada en Hawai por estos misioneros, fue la esposa del rey, Keopuolani, la cual tomó el nombre de Harriet, en honor a la esposa del misionero.

En 1816, el rey,  creó la bandera de Hawai, con la bandera británica en el lado superior izquierdo y con ocho barras, que representaban a las principales islas de ese archipiélago. Es normal que se acordara de los británicos a la hora de configurar su bandera, pues le habían ayudado con armamento y barcos para poder vencer al resto de los caciques de las demás islas.

Lo primero que hizo fue unificar las normas legales en todas las islas y fomentar el comercio con Europa y con USA. Tampoco permitió que los extranjeros poseyeran tierras allí.

Posiblemente, con esto, consiguió que Hawai siguiera siendo independiente durante más tiempo que el resto de las islas de su entorno. De hecho, fue independiente hasta la anexión de USA, en 1898. En su tiempo, fue llamado nada menos que el “Napoleón del Pacífico”.

Una de sus normas más conocidas es la llamada “ley del remo astillado”, por la que se decretó que no había que molestar a los civiles en tiempo de guerra. Algo que luego pasó a formar parte del Derecho Internacional.

Nunca se quiso convertir al cristianismo y respetó siempre los dioses y las tradiciones locales, aunque acabó con los sacrificios humanos.

A su muerte, en 1819, fue enterrado en secreto y nunca se ha hallado su tumba. No obstante, en el Capitolio de Washington existe una estatua suya, representando al Estado de Hawai. Precisamente, en su capital, Honolulu, fue donde nació el presidente Obama, en 1961.

Uno de sus principales consejeros fue el jerezano  Francisco de Paula Marín Grassi, el cual, gracias a sus conocimientos botánicos, ejerció en las islas como médico y como agricultor.

Probó en las islas multitud de cultivos, incluyendo las viñas, frutas y hortalizas. De hecho, fue el primero que plantó las famosas piñas de Hawai, pues antes no se habían  cultivado nunca en esas islas.

También puso un negocio de suministro de todo tipo de artículos para los pescadores que recalaban por allí. Sobre todo, para los balleneros.

Fue nombrado capitán de la Armada hawaiana y escribió un diario, donde se puede ver claramente el tipo de vida que existía, por entonces, en esas islas.

Existe todavía en el centro de la capital, Honolulu, una calle dedicada a este español, llamada Marin Street, situada cerca de la zona donde solían atracar los barcos extranjeros que llegaban a estas costas.

Como ya he dicho antes, este archipiélago, situado en la zona centro norte del Pacífico, siempre fue un terreno muy apetecido por algunas potencias. Incluso, los rusos, le echaron el ojo para

 reforzar su antiguo dominio sobre Alaska, pero el zar no estaba por la labor, pues Rusia ya tenía suficiente territorio en Siberia y no querría más problemas. Además, seguro que ya estaban pensando en deshacerse de Alaska.

El primer país que reconoció al nuevo Estado de Hawai fue lo que entonces se llamaban las Provincias Unidas del Río de la Plata, o sea, la actual Argentina.

En 1819, murió el rey, ascendiendo al trono su hijo, Kamehameha II. La primera medida que tomó el nuevo monarca fue la abolición del tradicional kapu, lo cual provocó una sublevación de las fuerzas más conservadoras, pero fueron vencidas en poco tiempo. En realidad, quien gobernó como primera ministra y tomó esas medidas liberalizadoras, fue la esposa favorita de Kamehameha I, Ka’ahumanu.

A partir de 1820 llegaron nuevos misioneros protestantes, los cuales obtuvieron el permiso del rey para realizar su trabajo con comodidad y hasta lograron convertir

a toda la familia real. Luego, el resto de los hawaianos se fueron convirtiendo poco a poco.

Parece ser que los misioneros protestantes lograron convencer a la primera ministra de la no conveniencia de que hubiera misioneros católicos en el archipiélago. Así que, en 1827, expulsó a éstos de las islas y en 1830 prohibió la enseñanza católica.

También fue ella la que firmó el primer tratado comercial con los USA, dando amplias ventajas a los ciudadanos americanos.

La primera ministra estuvo en el cargo hasta su muerte, sucedida en 1832. Sus restos fueron enterrados primero en la iglesia de Kawaiaha’o, conocida, por entonces, como la abadía de Westminster de Hawai. Posteriormente, fueron trasladados al Mausoleo Real.

El reinado de este segundo monarca fue de corta duración. En noviembre de 1823 viajaron él y su esposa a Londres, con objeto de firmar un tratado con el Reino Unido.

No tuvieron ocasión de conocer al rey británico, pues, durante la travesía se contagiaron del sarampión, enfermedad desconocida en las islas. Por ello, el rey falleció en julio de 1824, sucediéndole su hermano en el cargo.

Kamehameha III subió al trono, en 1825, con sólo 11 años. Así que estuvo bajo la regencia de la primera ministra Ka’ahumanu, hasta su muerte.

Fue sustituida por una hermanastra del rey, llamada Elizabeth Kinau, aunque se la conoció con el nombre de Ka’ahumanu II. La nueva presidenta estuvo en el cargo hasta 1839, año de su muerte.

Cuando el nuevo rey tomó posesión efectiva del trono, sólo le quedaban ya unos 150.000 súbditos, más o menos, la mitad de los que había cuando llegó el capitán Cook a estas islas. Esto se debió a una serie continua de epidemias, que diezmaron a los isleños.

En 1839, Francia amenazó con atacarles si no dejaban regresar a los misioneros católicos. Así que les permitieron volver y se legalizó la Iglesia Católica.

También se publicó el primer Código de Derecho y, al año siguiente, se promulgó la primera constitución de Hawai. Trasladando, además, la capital a Honolulu.

En 1843, el capitán británico Paulet invadió las islas y las conquistó. 

El rey mandó un informe a Londres, protestando por este hecho y, en unos 5 meses, los británicos se volvieron atrás y le devolvieron la independencia a este reino.

En 1848 se hizo una redistribución de las tierras y se permitió, por vez primera, que los extranjeros pudieran tener propiedades en las islas.

En 1852, el rey promulgó una nueva constitución con carácter más liberal que la anterior. También, ese mismo año, escribió unas cartas de presentación, escritas en hawaiano, para que las pudieran usar un grupo de misioneros que partieron de su archipiélago, con objeto de establecer nuevas misiones en otras islas de la Micronesia.

En 1854, falleció este monarca, siendo sustituido por un sobrino suyo al que había adoptado, y que tomó por nombre el de Kamehameha IV. Tomó esta decisión, porque sus hijos legítimos habían fallecido todos durante la infancia y no pudieron sucederle.

Kamehameha IV fue hijo de la primera ministra Ka’ahumanu II y nieto del primer rey de la dinastía.

Fue educado por los misioneros protestantes, los cuales influyeron para que, tras acabar sus estudios, iniciaran él y su hermano, un viaje por el mundo, al objeto de conocer otras tierras y poder copiar lo bueno que encontraran en ellas.

Así, a partir de 1849, recorrieron San Francisco (California), Panamá, Jamaica, Nueva York y Washington. Luego, visitaron también Europa, entrevistándose con personajes importantes, como Napoleón III o el Príncipe de Gales. Posteriormente,  volvieron a Hawai, atravesando los USA.

A su vuelta, fue nombrado ministro de Hawai, para que conociera mejor la administración del reino. En 1855, subió al trono con sólo 20 años de edad.

Nada más llegar al trono, se casó con una hawaiana que, al ser bautizada, había tomado el nombre de Emma Rooke. Desgraciadamente, tuvieron un único hijo, llamado Albert, el cual fue amadrinado por la reina Victoria, pero murió con solo 4 años.

Durante el reinado de este nuevo monarca, los ciudadanos USA, se fueron multiplicando en estas islas. Así que su lucha fue intentar contrarrestar la influencia de ese país a base de firmar alianzas comerciales con las potencias europeas de la época.

La pareja real propuso al Gobierno, como uno de los objetivos prioritarios de su reinado, la construcción de hospitales,  para luchar contra las enfermedades

que estaban diezmando la población, como la gripe, la viruela o la lepra, y la organización de hogares para dar acogida a los ancianos.

Como el Parlamento, amparándose en la nueva constitución, que restaba mucho poder al rey, se negó en rotundo a aprobar los fondos necesarios para lograr esos objetivos, el monarca pidió a los comerciantes y empresarios locales que financiaran ellos el proyecto. El éxito fue enorme y con esos fondos se construyó el Queen’s Hospital y también un centro para el tratamiento de la lepra en la isla de Maui.

Tampoco duró mucho el rey, pues falleció en 1863, con sólo 29 años, a causa del asma crónica, que padecía desde hacía varios años. Tanto a él como a su esposa, se les recuerda con un día de fiesta en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal de USA.

En 1864 llegó al poder su hermano, que reinó con el nombre de Kamehameha V. Nada más llegar, solicitó una asamblea constituyente, donde se estudiara la creación de una nueva constitución, que otorgara algo más de poder al monarca.

Una de las obsesiones del nuevo rey era rebajar el poder que tenían los americanos en el archipiélago. Para ello, toma una serie de medidas y la más contundente es nombrar al francés Charles-Victor Crosnier de Varigny como ministro de Economía y, luego, de Asuntos Exteriores. Esto motiva que en Washington le acusen de estar realizando una política anti-norteamericana.

El incremento de la llegada de extranjeros hizo que comenzaran a

construirse hoteles, para dar servicio a este primitivo turismo. Entre los visitantes más ilustres estuvieron el célebre escritor Mark Twain, en 1866, y el segundo hijo de la Reina Victoria, en 1869.

A este monarca se le recuerda por su afición por los proyectos inmobiliarios. Mandó construir un nuevo edificio para los ministerios, un nuevo palacio, una cárcel, el mausoleo real, etc. Todo ello provocó que el país quedara muy endeudado.

Falleció en 1872, sin tener herederos legítimos y sin haber nombrado un sucesor al trono. Fue el último rey de la dinastía Kamehameha.

Según la constitución de Hawai, la Asamblea Legislativa tendría que decidir sobre el sucesor al trono. Después de muchas discusiones, optaron por organizar unas elecciones a las cuales se presentó, incluso, la esposa de Kamehameha IV. El vencedor de las mismas fue un primo del monarca fallecido, llamado William Charles Lunalilo.

El nuevo monarca fue el creador del himno nacional de su país, que era una especie de adaptación del inglés a su idioma. Siempre fue un rey muy popular entre los hawaianos.

Entre los deseos del nuevo rey estuvo  el de democratizar más su país, modificando la constitución aprobada por su predecesor, que tendía más hacia el absolutismo.

Otro de los grandes problemas fue  la depresión económica, causada por el hundimiento de la industria de la ballena. Se pensó en firmar un nuevo tratado on USA, para que pudiera entrar el azúcar hawaiano libre de aranceles en USA, pero no se pusieron de acuerdo.

También hubo un motín en las Fuerzas Armadas, el cual tuvo que sofocar el monarca, hablando con los amotinados. Tras este episodio, disolvió el Ejército y el país estuvo sin soldados hasta la llegada del siguiente rey.

Desgraciadamente, el reinado de Lunalilo, duró poco más der un año, pues falleció a causa de una tuberculosis. Tampoco nombró a su sucesor, por lo que el Parlamento hubo de nombrar a David Kalakaua, que había quedado en segundo puesto en las anteriores elecciones.

Esta vez, el nuevo monarca, nombró a su sucesor a los pocos días de ser entronizado. El nombramiento recayó en su hermano, el príncipe William Pitt Leleiohoku II.

En 1875, el nuevo rey, quiso dar un paso para luchar contra la depresión económica de Hawai y acudió a Washington, para entrevistarse con el presidente Ulysses S. Grant. A raíz de esta visita, ambos mandatarios firmaron un tratado comercial en enero de 1875.

Durante su reinado, se produjeron unas luchas continuas entre el monarca

y los miembros del Partido Misionero, que eran partidarios de hacer una política copiada de la del Reino Unido, donde el rey no tiene casi ningún poder político.

En 1881, el rey, decidió realizar una visita por otros países, a fin de mejorar las relaciones exteriores y copiar todo lo bueno que encontrara en ellos. Dejó a su hermana Lili’uokalani, como regente, pues el sucesor que había nombrado al llegar al poder, había fallecido prematuramente.

En primer lugar, llegó a San Francisco, donde fue muy bien recibido. Después se trasladó a Japón y de allí a China, Birmania, India, Egipto. De allí pasó a Europa, visitando Italia, Alemania, el Imperio Austro-Húngaro, Francia, España, Portugal, Reino Unido y volviendo a USA de regreso a Hawai. Fue la primera visita de esas características hecha por un Jefe de Estado.

Construyó un palacio real y lo fue amueblando con los muebles que había ido adquiriendo en sus viajes por todo el mundo.

Parece ser que el monarca tenía la intención de organizar una especie de confederación con los diferentes estados de la Polinesia, pero fracasó en su intento.

El Partido Misionero le echó la culpa de la mayoría de la enorme deuda del reino, acusándole de ser un derrochador.

El poder de los extranjeros cada vez fue mayor. Uno de los grupos quería que el rey abdicara y le cediera el trono a su hermana, Lili’uokalani. Por el contrario, el otro grupo ya pretendía que el archipiélago fuera directamente anexionado por los USA.

En 1887 consiguieron que se firmara la llamada “Constitución Bayoneta”, con la que lograban que la mayoría de los nativos hawaianos no pudieran votar y permitiendo el voto a todos los extranjeros. También, con esa norma, consiguieron que el rey no pudiera tomar ninguna decisión sin el visto bueno de los ministros o del Parlamento.

Todo ello, hizo que la salud del rey empeorara y a pesar de trasladarse a USA, para un tratamiento médico más adecuado, murió allí, siendo sucedido, en 1891, por  Lili’uokalani.

La nueva reina, nada más subir al trono, intentó derogar esa Constitución, pero se encontró con una gran oposición por parte del sector extranjero. Para muchos de ellos, fue un gran problema la llegada al poder, en USA, del presidente MacKinley, pues imponía de nuevo fuertes aranceles a los productos hawaianos, y la única solución que veían como posible, los empresarios extranjeros, era la anexión por parte de USA.

En 1893, durante el derrocamiento de la reina, el embajador USA solicitó el desembarco de los marines que habían viajado en el USS Boston, para proteger los intereses de

los ciudadanos de USA (No sé de qué me suena eso).

Se organizó un nuevo gobierno, de tipo republicano, presidido por el jurista Sanford Ballard Dole. Este gobierno tuvo que luchar contra varios intentos de restaurar la monarquía. No obstante, los republicanos consiguieron que los mismos países que habían reconocido al reino, que eran todas las potencias mundiales de ese momento, reconocieran posteriormente a la república.

Dole estuvo en la presidencia entre 1894 y 1900, año en el que consiguieron que el archipiélago fuera anexionado por USA.

Siempre fue un lugar muy estratégico. No hará falta recordar que los USA tenían allí su cuartel general en Pearl Harbor. Tras el bombardeo de estas instalaciones, por parte de Japón, USA entró en la II Guerra Mundial.

En 1959, durante la presidencia de Eisenhower, este archipiélago pasó a ser un Estado más de los Estados Unidos.

Tras la anexión, Dole, quedó como gobernador de Hawai, siguiendo las órdenes del presidente MacKinley y luego pasó a ser presidente de un tribunal.

Por último, la reina derrocada, Lili’uokalani, en un principio, fue condenada a prisión y al pago de una multa, por posesión de armas, aunque ella siempre afirmó que no eran suyas. No obstante, se le conmutó la pena por el confinamiento en sus habitaciones de su palacio hasta 1896.

Posteriormente, presentó una demanda para recuperar una serie de bienes, que afirmaba ser de su propiedad. No lo consiguió, pero sí que le dieran una pensión anual y las rentas de una enorme plantación de azúcar.

Así pudo pasar el resto de su vida, residiendo en un palacio llamado Washington Place (algo verdaderamente irónico), hasta su muerte, en 1917.

Reconozco que, una vez más, el artículo me ha quedado un poco extenso, pero creo que el tema lo requería, porque es un asunto prácticamente desconocido en nuestro país.

En fin, a mí toda esta historia me recuerda un famoso refrán castellano que dice “de fuera vendrá quien de casa nos echará”. Espero que os haya gustado.