EL ANTICATOLICISMO EN USA

 

Hace unos días, me comentaba un amigo que los ciudadanos USA tenían muchas religiones y todos eran muy tolerantes. A lo que yo le respondí que lo eran, siempre que la mayoría de ellos siguieran siendo tan protestantes como sus fundadores y fueran los que gobernaran en ese país.

Actualmente, hay un 54% de protestantes y un 26% de católicos. Así que no es de extrañar que allí se diga que, para triunfar en ese país hay que ser WASP. O sea, blanco, anglosajón y protestante.

Curiosamente, todos los presidentes de USA han sido blancos y protestantes. Las únicas excepciones han sido Jefferson, que decía ser deísta; Obama, que no es blanco, pero sí protestante, y Kennedy y Biden, ambos católicos.

En 1844 cundió la alarma en Irlanda, pues se podía apreciar claramente que los cultivos de patatas se estaban destruyendo por culpa de una enfermedad desconocida en esa época. Realmente, esa enfermedad de la patata se dio en varios lugares de Europa, sin embargo, perjudicó gravemente a los irlandeses, porque se calcula que un 40% vivían, casi exclusivamente, de ese cultivo.

Además, esa plaga afectó más a los irlandeses, porque se había convertido en el alimento básico para los pobres y, para colmo, casi todas las que plantaban eran de la misma variedad. Así que allí se lo pusieron muy fácil al hongo que atacaba a esos cultivos.

No está muy claro de dónde procedía esa plaga, sin embargo, algunos estudios afirman que podría haber venido de algunos territorios del este de USA, desde los que fue llevada, a través de barcos mercantes, a Europa.

Desgraciadamente, como era de esperar, la mayoría de la población de Irlanda, cuya base alimenticia era el consumo de patatas, empezó a pasar hambre.

Para colmo, por entonces, Irlanda, pertenecía al Reino Unido, y, el Gobierno británico, no quiso escuchar sus súplicas de ayuda. Es más, siguieron exportando alimentos desde esa isla a Gran Bretaña. Eso provocó un gran aumento de precios, que dejó los alimentos fuera del alcance de los pobres. Recordemos que la República de Irlanda se fundó en 1922.

Así que, como los políticos no hicieron su trabajo y la gente veía que cada vez morían más a causa de esa terrible hambruna, optaron por emigrar a otros países.

No estoy hablando de cifras pequeñas. Parece ser que murieron alrededor de 1.000.000 de personas y otros tantos emigraron. La inmensa mayoría de ellos fueron a USA. Por ello, ya que no se trataba de una isla muy poblada, disminuyó un 25% la población de la misma.

Lógicamente, no era la primera vez que llegaba una gran cantidad de emigrantes a USA, que es un país que se ha basado en la inmigración.

Durante y después de las guerras napoleónicas, llegaron varios millones de inmigrantes procedentes de Alemania. Supongo que unos irían huyendo de esas guerras, mientras que otros resultarían afectados por la pequeña Edad de hielo, de la que ya hablé en mi artículo sobre Mary Shelley, la autora de Frankenstein.

Obviamente, los alemanes, fueron mejor acogidos que los irlandeses, porque los primeros eran, mayoritariamente, protestantes, mientras que los segundos eran casi todos católicos.

Concretamente, parece ser que desconfiaban de los irlandeses, porque, al ser católicos, pensaban que seguían las instrucciones del Papa, que era el soberano absoluto de otro país y creían que podrían poner en peligro la democracia en USA. Aparte de que, al ser irlandeses, también eran británicos y USA ya había sostenido varias guerras contra el Reino Unido.

Como ya dije, en otro de mis artículos, en una de esas guerras, los británicos, consiguieron llegar hasta Washington DC e incendiar la Casa Blanca.

Hay que mencionar que, hoy en día, la mayoría de la población de Alemania es protestante, gracias a un acuerdo firmado en 1555 entre el emperador Carlos V y los representantes de los nobles alemanes. Se le conoce como la Paz de Augsburgo.

Por medio de ese pacto se reconoció a cada uno de los nobles que gobernaban un territorio la posibilidad de ser católicos o protestantes luteranos. Así que los súbditos que vivían en ese territorio debían tener la misma religión que su gobernante o trasladarse a otra zona, donde hubiera un gobernante de su misma religión.

Por ello, como ya he dicho, salvo Baviera, casi toda Alemania es protestante, mientras que la mayoría de los austriacos son católicos.

Otra de las cosas que argumentaban en USA era que el Papa había reprimido a sangre y fuego, como hicieron en otros países europeos, los incidentes provocados durante las Revoluciones liberales de 1848.

También es muy posible que en USA se alarmaran al ver lo que estaba sucediendo en Canadá, donde ya había varias ciudades, en las que más de la mitad de sus habitantes eran inmigrantes irlandeses. Así que, al ver eso el Gobierno británico, impuso restricciones para que los irlandeses fueran a Canadá, aunque ambos territorios formaran parte de su Imperio. La razón estaba en prevenir que surgieran brotes independentistas.

Esa fue la razón por la que muchos de esos inmigrantes dejaron de ir a Canadá y decidieron trasladarse a USA.

Así que, a la vista de esa especie de invasión de inmigrantes procedentes de Europa, algunos ciudadanos USA muy nacionalistas fundaron un partido al que, en principio, denominaban Know nothing. O sea, no sé nada, porque era un partido que estaba en la clandestinidad y eso era lo que debían contestar sus partidarios, cuando alguien les preguntara si sabían algo de esa nueva formación política.

Realmente, el partido ya existía en la década de 1840, pero no ganó cierta notoriedad hasta una década más tarde, con motivo de ese aluvión de inmigración. Parece ser que en la década de 1850 llegaron 5 veces más inmigrantes que en la década anterior.

Así que este nuevo partido, que se denominó Partido Nativo Americano, empezó a concurrir a las elecciones a partir de 1854. Ciertamente, sacaron buenos resultados en las ciudades donde había un mayor número de inmigrantes a los que se les acusaba de haber incrementado los índices de criminalidad. Incluso, llegaron a ser mayoría en los parlamentos de algunos Estados, como Massachusetts.

Parece ser que aprovecharon esa mayoría parlamentaria para imponer una serie de normas penales contra los bares clandestinos, los salones de juego o los prostíbulos. Incluso, pretendieron que todos los niños leyeran en las escuelas las Biblias protestantes, para intentar la conversión de los católicos. El problema es que, para ello, necesitaron un buen número de funcionarios y eso provocó un aumento desmesurado de los impuestos. Cosa que, como ya sabemos, no gusta nada en los USA. Por ello, perdieron muchos votos en las siguientes elecciones.

Lógicamente, la mayoría de sus votos los obtuvieron en los distritos pobres, donde habitaban los obreros, que se estaban quedando sin trabajo, tras la llegada de estos pobres inmigrantes, que hacían ese mismo trabajo por la mitad del salario.

No es de extrañar que hubieran sacado tan buenos resultados, pues, ese mismo año, pasaron de 50.000 afiliados a más de 1.000.000. De hecho, muchos antiguos miembros del partido whig o liberal, al que perteneció Lincoln, se pasaron a esta nueva formación política. Sobre todo, en el sur, para intentar contrarrestar la hegemonía del Partido Demócrata en esos Estados.

Evidentemente, en cada ciudad se quejaban, según el tipo de inmigrantes que tuvieran allí. Concretamente, en San Francisco, se quejaron de la inmigración venida de China, traída para las obras del ferrocarril.

Todo ello, dio lugar a la violencia en algunas ciudades, que se manifestó en quemas de iglesias y bajas producidas en ambos bandos a causa de frecuentes peleas callejeras.

Precisamente, a Lincoln, nunca le gustaron estas claras muestras de racismo, pero no quiso enfrentarse directamente con este partido, porque lo necesitaba para luchar contra el esclavismo. Por ello, este partido se fue descomponiendo en los Estados del sur.

No quiero dejar de mencionar a un personaje muy curioso. Su nombre era Charles Chiniquy y era de origen canadiense. En un principio, fue un sacerdote católico, que comenzó su ministerio en su país.

Posteriormente, se trasladó al Estado de Illinois, donde siguió ejerciendo sus funciones. Por lo visto, en una pequeña localidad de ese Estado, tuvo un roce con un importante feligrés. Así que, en 1855, se denunciaron mutuamente, por difamación y perjurio. Al sacerdote lo defendió el propio Lincoln, cuando todavía ejercía como abogado. El caso terminó con una avenencia entre las partes y no fue a más.

Posteriormente, Chiniquy, se enemistó con su obispo, porque le ordenó que se trasladase a otra parroquia y éste le acusó de haber apoyado a aquel feligrés que le demandó. El obispo se enfadó y lo excomulgó.

Así que, en 1858, tuvo que abandonar el sacerdocio y, desde entonces, se dedicó a criticar a la Iglesia Católica y se integró en la Iglesia Presbiteriana. Incluso, afirmó que el Papa había planeado apropiarse de USA a base de enviarles emigrantes católicos de varios países, acompañados por sus sacerdotes y obispos.

Al comienzo de la guerra civil, dijo que el Papa estaba del lado de los Confederados y que había urdido la guerra como una forma de destruir USA.

Tras la muerte de Lincoln, dijo que todo se debía a un complot, organizado por el Vaticano y, por ello, la mayoría de los implicados eran católicos.

Hay que tener en cuenta que, aunque USA sea un país de inmigrantes, hasta 1850, la mayoría de ellos procedía de Reino unido o Alemania. Sin embargo, a partir de ese año, aunque siguieron llegando muchos alemanes, la mayoría de los inmigrantes procedía de Irlanda y de Italia.

Así que en 1875 se aprobó la primera ley para regular la entrada de inmigrantes en USA. Para empezar, se prohibió la entrada a los llamados extranjeros indeseables, o sea, criminales y prostitutas. Posteriormente, se pusieron muchas trabas a la entrada de chinos e, incluso, se deportó a muchos que llevaban bastante tiempo residiendo en ese país.

A partir de 1891, se dictaron otras leyes, que crearon la política de inmigración en USA. De esa forma, bloquearon la entrada de todos los que no les interesaban, como enfermos contagiosos, delincuentes, polígamos, etc.

Además, establecieron una serie de requisitos, como saber leer y escribir, saber trabajar, tener dinero en efectivo, buena salud física y mental, etc.

De todas formas, la tradición anticatólica en USA es algo que viene de lejos. Ya en el siglo XVIII, se conocen unas leyes promulgadas en Massachussets contra los jesuitas y demás sacerdotes católicos, en las que les daban un plazo para abandonar ese Estado y, de no hacerlo, serían condenados a cadena perpetua. Desgraciadamente, no fue el único Estado que lo hizo. Sin embargo, en la actualidad, es uno de los Estados donde residen más católicos.

Curiosamente, Maryland, es un Estado que fue fundado por George Calvert, un noble británico y católico para lograr que sus conciudadanos de su misma religión no fueron discriminados.

Sin embargo, unos años más tarde, tras la llegada de Cromwell al poder en Inglaterra, un grupo de protestantes presionaron al Gobierno para que enviara a un gobernador anglicano. Tras su llegada, se incendiaron la mayoría de los templos católicos en ese Estado, que entonces seguía siendo una provincia inglesa. Aparte de ello, discriminaron a los católicos no dejándoles votar, ni presentarse a las elecciones, ni tampoco ejercer como médicos o abogados.

Esa es una de las razones por las que, a pesar de haberse creado como una provincia donde podían residir tranquilamente los inmigrantes ingleses de religión católica, muy pronto fueron superados por los protestantes e, incluso, hoy en día, son más de la mitad de la población de ese Estado.

Curiosamente, si observamos un mapa de USA, veremos que Maryland casi rodea por completo a Washington DC. La razón está en que Maryland cedió parte de su territorio para que se construyera la capital de USA.

Esto de las religiones es muy llamativo en un país que, cuando se fundó, una de sus bases fue que no tenían una religión oficial y que se respetarían las de todos. Pero, lógicamente, una cosa es lo que digan las leyes y otra lo que piense la gente. No hay que olvidar que la mayoría de los primeros colonizadores de USA eran unos protestantes muy radicales.

Por eso mismo, la gente hacía caso a lo que publicaban algunos periódicos y ciertos libelos, donde ponían en cuestión la moralidad del clero católico. Así que, en algunas ocasiones, se produjeron incendios de viviendas, donde vivían inmigrantes católicos.

Para mucha gente, el catolicismo no era una religión más, sino una forma de poder absoluto, cuyos planes eran desconocidos e inquietaban a muchos de ellos, ya que decían que se ponía en peligro la independencia de USA.

Por tanto, hasta mediados del siglo XIX, en muchos de los Estados de

USA, a los candidatos a cargos públicos se les obligaba a realizar los llamados “religious tests”. La finalidad de los mismos era detectar a los católicos, para reservar esos cargos, exclusivamente, para los protestantes.

Se trataba de una costumbre, que se habían traído los primeros colonos venidos de Inglaterra. Un país donde siempre se han realizado las pruebas de religiosidad. Por lo visto, estos tests se los hacen hasta al nuevo rey, antes de ser coronado. No vaya a ser que se les cuele un “papista”.

Curiosamente, en USA, el artículo 6 de su Constitución prohíbe hacer los tests religiosos para ocupar un cargo público. Sin embargo, varios Estados entendieron que eso sólo era válido para los cargos a nivel federal y, por tanto, siguieron haciendo tests a los candidatos en sus respectivos Estados. Esta práctica dejó de utilizarse, a partir de 1961, tras una sentencia contraria a ella del Tribunal Supremo de USA.

También tomaron buena nota de los excesos de las autoridades españolas citados en los libros de Bartolomé de las Casas. Algo que les venía muy bien para que la gente no tomara nota de las masacres perpetradas contra los indios o la esclavitud en USA.

Como ya he dicho, alrededor de 1850, fue el período de mayor éxito del Partido Nativo Americano. Lograron tener un centenar de escaños en el Congreso y acceder a los ayuntamientos de algunas ciudades muy importantes.

En algunas de esas ciudades los candidatos de ese partido habían ganado gracias a que algunos de sus militantes habían formado bandas, que impedían que los inmigrantes católicos acudieran a votar.

A principios del siglo XX, hasta el propio Ku Klux Klan se incorporó a la lucha contra los católicos residentes en los Estados del sur de USA.

En 1928, un católico llamado Al Smith, que, por entonces, era el gobernador del Estado de Nueva York, fue nominado como candidato a la presidencia por el Partido Demócrata. Era la primera vez que un católico aspiraba a ser presidente de USA.

Obviamente, fue derrotado por el candidato del Partido Republicano, Herbert Hoover, porque en el país seguían existiendo muchos prejuicios contra los católicos. Aparte de que Smith era partidario de abolir la Ley Seca.

De todas formas, se libró de una buena, porque, al año siguiente, comenzó la infausta Crisis de 1929. Desde luego, Hoover, tuvo que hacer verdaderos equilibrios políticos para ir capeando esa crisis.

El mismo Kennedy, descendiente de inmigrantes irlandeses, cuando presentó su candidatura a la presidencia, aparte de asegurar que su política nunca sería dictada el Vaticano, quiso subrayar que una cuarta parte de la población de USA estaba siendo discriminada a causa de sus creencias religiosas.

De hecho, hasta el año 2012, todos o casi todos los miembros del Tribunal Supremo eran protestantes. A partir de ese año no ha habido ninguno que practicara esa religión.

Afortunadamente, parece ser que esta vez no ha habido ningún problema para que un católico, como Joe Biden, pudiera llegar a la presidencia de USA.

 

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