TOUSSAINT LOUVERTURE, HÉROE DE HAITÍ

 

Hoy voy a narrar una historia conmovedora de un personaje del que ya se habla poco en la actualidad, pero que fue uno de los pioneros en la independencia de los actuales países de América.

Toussaint nació en 1743 en lo que entonces los franceses llamaban Saint Domingue y ahora se llama Haití.

Sus padres eran unos de esos millones de esclavos, que habían sido secuestrados en África y llevados por la fuerza a trabajar en las plantaciones de América.

Parece ser que su familia procedía de lo que antes se llamaba Dahomey y, en la actualidad, se conoce como Benin. Un país del oeste de África, situado junto al Golfo de Guinea.

Por lo visto, le cayó bien a su dueño. Así que éste le buscó un maestro para que le enseñase a leer y a escribir. Dicen que también era muy habilidoso para curar a los enfermos.

A pesar de que era bajito, trabajó como cochero y eso le daba cierta libertad para moverse por muchos sitios.

Aunque esto no está muy claro, parece ser que, en 1776, su dueño le otorgó la libertad. En un principio, Toussaint usó el apellido de Breda, porque había nacido en una plantación del conde de Breda.

En 1791 se produjo una rebelión de los esclavos. Por supuesto, nuestro personaje se unió ellos y estuvo entre sus jefes.

Ahí demostró su habilidad como estratega, cosechando varias victorias militares contra los franceses. También obtuvo el apoyo de los españoles, ya que no olvidemos que en la parte oriental de la isla la Española es donde se fundó la República Dominicana, pero entonces todavía no era independiente.

En esa época fue donde se cambió su apellido por el de Louverture, que viene a significar el que sabe abrir brechas en las filas del enemigo.

Por supuesto, los españoles apoyaron a estos esclavos, porque estaban en guerra contra los revolucionarios, que, unos años antes, habían tomado el poder en Francia.

En 1794, Toussaint se pasó al bando francés, atraído por el Decret
o firmado por la Convención, por medio del cual quedaba abolida la esclavitud en Francia y todos sus territorios. Por ello, combatió contra España y fue nombrado general de brigada.

En 1796, el general francés Villatte, pretendió dar un golpe y derrocar al gobernador Lavaux. Sin embargo, Toussaint se lo impidió y eso dio lugar a que le nombraran vicegobernador de aquella colonia.

En 1798, Toussaint firmó, sin contar con sus superiores, un convenio con los británicos, que ocupaban parte del oeste de esa isla, para que sus empresarios pudieran comerciar en ciertos puertos.

Aquello no gustó nada a sus superiores en el Ejército francés. Así que comenzó una guerra contra las unidades que tenían los franceses en la isla, compuestas por una mayoría de mulatos. Incluso, invadió la parte española de la isla.

En 1801, Napoleón quiso atraerse a Toussaint, nombrándole capitán general de Saint Domingue. O sea, el segundo después del gobernador.

Así que, en julio de ese mismo año, Toussaint se atrevió a promulgar una especie de estatuto de autonomía para los isleños, autonombrándose gobernador vitalicio.

Por lo visto, Toussaint debía de ser muy conservador, pues volvió a usar normas y costumbres del Antiguo Régimen. Por ejemplo, la celebración de ritos católicos para celebrar las victorias militares. Incluso, abolió el divorcio.

Sin embargo, siempre quiso atraerse a los empresarios y terratenientes blancos, porque consideraba que estaban mejor preparados que los esclavos, que acababan de ser liberados.

Por otra parte, obligó a trabajar en el campo a todos los libertos, que no estuvieran enrolados en el Ejército. Algo que no les hizo mucha gracia, porque lo veían como una vuelta a la esclavitud.

La llegada de Napoleón al poder trajo consigo la eliminación de la igualdad de trato entre la metrópoli y sus colonias. Ahora no tendrían los mismos derechos y restableció la esclavitud.

Eso no gustó nada en esa isla. Así que Toussaint se atrevió a promulgar la llamada Constitución de Santo Domingo, de 1801, donde se volvía a nombrar gobernador vitalicio. Declaró que el catolicismo sería la religión oficial de la isla e insinuó que podría volverse a utilizar mano de obra esclava traída desde África.

Evidentemente, esto no le hizo ninguna gracia a Napoleón y, en cuanto firmó una paz con el Reino Unido, envió varias unidades militares para derrocar a Toussaint, al mando del general Leclerc.

Un año antes, Toussaint, había enviado a sus hijos Placide e Isaac a estudiar en París. Sin embargo, Napoleón se los devolvió, junto con una carta donde le aconsejaba rendirse.

Aunque nuestro personaje tenía un número considerable de efectivos, fue derrotado con cierta facilidad por las tropas franceses y no tuvo más remedio que capitular, pues muchos de sus hombres habían desertado.

Desgraciadamente, confió en las promesas que le hicieron los franceses para que se rindiera. Esto trajo como consecuencia que, a mediados de 1802, les obligaron a embarcar, tanto a él como a sus familiares, en una nave con destino a Francia.

Desembarcaron en Brest y desde allí lo trasladaron en secreto hasta el castillo de Joux, una fortaleza situada junto a la frontera con Suiza. Por lo visto, se trata de un lugar muy bonito, pero también muy frío.

Nunca se le sometió a un juicio, pero sí a frecuentes malos tratos, lo cual dio lugar a que, unos meses más tarde, enfermara y muriera en su celda a causa del hambre y del frío.

Antes de que se lo llevasen a Francia, Louverture había dicho: “Al derrocarme no han hecho más que cortar en Santo Domingo el tronco del árbol de la libertad negra, que volverá a crecer a través de sus raíces, porque son profundas y numerosas”.

Algunos de sus correligionarios, como Dessalines y Pétion, que eran negros y mulatos y habían desertado, volvieron a luchar contra los franceses, en cuanto se enteraron de que uno de los objetivos de estos era el restablecimiento de la esclavitud. Eso dio lugar a la unión entre los negros y los mulatos.

Enarbolaron una bandera inspirada en la francesa, pero quitándole la franja blanca, porque la consideraban una imagen de la raza blanca.  Por tanto, era, solamente roja y azul.

Otra de las cosas que benefició a los haitianos fue que los franceses tuvieron muchas bajas a causa de la fiebre amarilla. Una enfermedad que provocó la muerte del propio general Leclerc.

Así que los haitianos consiguieron derrotar a los franceses y obligarles a abandonar la isla en un plazo de 10 días. Curiosamente, el jefe de las tropas francesas fue capturado por la Armada británica, cuando abandonaba la isla y se lo llevaron prisionero a Gran Bretaña.

Desgraciadamente, Toussaint no llegó a ver el triunfo de la revolución en Haití, que dio lugar a la proclamación de su independencia el 01/01/1804. Siendo el primer Estado negro, que obtuvo la independencia, bajo la presidencia del general Dessalines.

El resto de los esclavos, que vivían en otros territorios de Francia no consiguieron su libertad hasta 1848.

Quedaron unos pocos soldados franceses en lo que hoy es la República Dominicana, que había sido cedida a Francia. Sin embargo, tuvieron que salir pitando de allí, tras una sublevación de los españoles, organizada por el gobernador de Puerto Rico.

Sin embargo, no todo fue positivo. Dessalines, que odiaba a los blancos, dio la orden de asesinar a todos los franceses, que hubieran quedado en la isla. A excepción de los que les pudieran servir para algo, como los médicos o los sacerdotes.

También respetaron las vidas de unos cientos de colonos alemanes, que se habían asentado en el noroeste de Haití.

Sin embargo, como Dessalines se proclamó emperador y tomó una serie de medidas que no fueron del gusto de sus correligionarios, fue asesinado por estos en 1806.

 

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