LOS HERMANOS GRIMM

Seguramente que todos hemos leído de pequeños o visto en el cine o en la TV algunos célebres cuentos.

            Lo que no sabe mucha gente es que los hemos llegado a conocer gracias a la callada labor de de unos cuantos autores. Por ello, hoy voy a hablar de dos de estas personas: los Hermanos Grimm.

            Jacob y Wilhelm Grimm eran dos hermanos que nacieron en la ciudad alemana de Hanau, en Hesse a finales del siglo XVIII.

            A los 20 años Jacob alcanzó el puesto de bibliotecario y Wilhelm era su secretario en la biblioteca de su localidad.

            Posteriormente, se dedicaron a la Filología y fueron profesores en la Universidad de Kassel, en 1829-39.

            Más tarde, fueron despedidos de la Universidad de Gotinga por protestar contra el rey Ernesto Augusto I de Hannover. Parece ser que, fieles a su mentalidad democrática, redactaron escritos criticando la Gobierno de Hannover.

            Gracias a que ya eran famosos por sus publicaciones, fueron llamados por el rey Federico Guillermo IV de Prusia a Berlín, para dar clases en la Universidad Humboldt, de esa ciudad.

            Tras la revolución de 1848, Jacob fue elegido miembro del parlamento de Frankfurt.

            Su labor, aparte de ir por los pueblos recopilando historias que convirtieron en cuentos famosos, también se dedicaron  a la docencia, como ya hemos mencionado, y a la investigación lingüística. Sus estudios sobre la historia de la lengua alemana dejaron una profunda huella en su país. Lógicamente, sus teorías sobre el origen divino del lenguaje fueron pronto desechadas.

            También comenzaron la redacción de un imponente diccionario alemán con 33 tomos, el cual no pudo ser concluido hasta 1960.

            Publicaron estudios sobre la Gramática alemana, las leyendas, la mitología, etc. También redactaron lo que se conoce como la Ley de Grimm, donde explican de una manera muy técnica la evolución del germánico desde la lengua indoeuropea. Por ello, se les considera los pioneros de la Filología alemana.

            Aparte de ello, también publicaron una serie de romances españoles en su obra “Silva de romances viejos”.

            Se cuenta que conocieron en 1803 a unos autores románticos alemanes que les hicieron comprender la importancia de no perder la tradición de las antiguas narraciones transmitidas verbalmente. Así surgió su interés por recopilar este tipo de historias.

            Parece ser que la mayor parte de los cuentos, que empezaron a recopilar en 1806, les fueron narrados por gentes de origen hugonote, o sea, protestantes exiliados de Francia. Entonces ellos eran simplemente un par de jóvenes recién licenciados en Derecho y no tenían aún muy claro a qué iban a dedicarse.

            Los narradores fueron Dorothea Viehmann y las familias Hassenflug y la del farmacéutico Wild. Posteriormente, una de las hijas de esta familia se casó con Wilhelm en 1825.

            De ahí salieron cuentos tan conocidos como Blancanieves, Cenicienta, Hansel y Grettel, la Bella durmiente, Pulgarcito, etc. Quizás les quedaron tan bien que sus cuentos publicados han desplazado casi por completo de la memoria los que se transmitían de forma oral.

            Algunos de sus cuentos fueron muy criticados, pues contenían una fuerte dosis de violencia y alusiones sexuales claras. Ellos replicaban argumentando que no habían escrito los cuentos para los niños. No obstante, debieron de plegarse a los gustos de la época y fueron recortando todos estos episodios.

            También, cuando pretendieron publicar un libro de cuentos verdaderamente alemán, tuvieron que prescindir de algunos de origen francés, como El gato con botas o Barba azul.

            En 1812 publicaron el primer tomo de “Cuentos para la infancia y el hogar” y en 1814 se publicó el segundo. Luego surgieron otras ediciones en 1837 y 1857.

            Para la publicación del segundo tomo contaron con la ayuda las familias nobles Haxthausen y Droste Hülsoff y de la verdulera Viehmann, una verdulera viuda que tenía una memoria tan sorprendente que era capaz de repetir una y otra vez los cuentos con las mismas palabras.

            Como hemos dicho antes, ellos no tenían pensado escribir para un público infantil, así que no quisieron adornar las primeras ediciones con ilustraciones. Sin embargo, no olvidaron incluir anotaciones eruditas a pie de página.

            Ellos entendían su misión como una recuperación de las tradiciones alemanas para buscar una futura unificación del país. No olvidemos que pertenecieron a la cultura romántica, de donde surgieron los nacionalismos europeos. Además, por aquellas fechas, los territorios alemanes habían sido invadidos por Napoleón, el cual había dado orden de suprimir todas las tradiciones locales de los territorios conquistados.

            A partir de 1825 publicaron una segunda edición, de la que vendieron muchos más ejemplares, pues se habían decidido por incluirle ilustraciones, muchas de ellas realizadas por su hermano Ludwig. Esta denominada “Pequeña edición” sí iba ya dirigida al público infantil. De hecho se reeditó varias veces. Parece ser que Wilhelm rectifico las narraciones dándoles una forma más atractiva para los niños.

            Como en algunos sectores de América del Norte sus narraciones no eran bien recibidas por los padres y los educadores, debido a los detalles violentos que figuraban en los cuentos, fueron edulcorando estos cuentos para que se pudieran  vender con mayor facilidad.

            En total, publicaron unos 210 cuentos, los cuales han sido traducidos a todos los idiomas. Posteriormente, tanto los cuentos como sus personajes han sido utilizados por el teatro, el cine, la ópera, las historietas, la TV, la publicidad, etc.

            Unos originales de estos manuscritos de los Hermanos Grimm se hallan en la biblioteca de la Universidad de Kassel y están protegidos por la UNESCO.

            En España fueron traducidos directamente de su versión alemana y publicados en 1879.

            En el siglo XX su popularidad aumentó gracias a la lucha contra el analfabetismo infantil. 

            Incluso, el cine de animación, capitaneado por el famoso Walt Disney, utilizó estas narraciones para hacer grandes películas, que nos traen muchos recuerdos de la infancia.

            Todavía hoy en día existe gente, como la actual ministra de Familia del Gobierno de Angela Merkel que confiesa que le preocupa lenguaje sexista que ve en estos cuentos y que sólo se los leerá a sus hijos de una manera dosificada.

            Este año se conmemora el “Año Grimm” en memoria de estos narradores, que, además, gracias a sus importantes estudios, son considerados los fundadores de la Filología alemana.

            Vivieron sus últimos años en la capital de Prusia, Berlín. Alemania les ha dedicado gran cantidad de calles, museos, premios y puso su efigie en el último billete emitido de 1.000 Marcos, justo antes de la llegada del euro.