PIERRE LAVAL, UN PRESIDENTE COLABORACIONISTA

Lo normal, cuando vemos películas sobre la II Guerra Mundial en Francia es que nos den a entender que casi todos eran de la Resistencia y que odiaban con toda su alma al invasor alemán.

Pues, nada más lejos de la realidad. Tanto por parte de la derecha, donde muchos de ellos acogieron a los alemanes poco menos que con los brazos abiertos.

En el caso de la izquierda y, concretamente, el PCF, no los acogieron tan bien, pero tampoco movieron un dedo contra ellos, ya que, cuando se produjo la rendición de Francia, la URSS, donde residían sus jefes, había firmado un pacto con Alemania, previo al comienzo de la II Guerra Mundial.

Por el contrario, en cuanto se produjo la invasión de la URSS, por parte de Alemania y sus aliados, la mayoría de los miembros del PCF se sumaron a la Resistencia o, por lo menos, eso dicen ellos.

Nuestro personaje de hoy se llamaba Pierre Laval, el cual nació en 1883, en una pequeña localidad del centro de Francia, llamada Chateldon, en la región de la Auvernia.

Su familia, se puede decir que era moderadamente acomodada, pues su padre tenía una carnicería, también una cafetería y, además, era cartero. Aparte de eso, tenía viñedos, como mucha gente de esa zona, y unos cuantos caballos.

A Pierre le enviaron a estudiar el bachiller en un instituto de París y los estudios universitarios los hizo en Lyon, graduándose en Derecho y en Zoología.

En 1903, ya empezó a trabajar como abogado. Solía defender a los obreros detenidos por hacer huelgas.

Era un hombre que siempre vestía una absurda corbata blanca, que siempre estaba sucia, porque se pasaba el día fumando sin parar.

En 1909, al poco de empezar a trabajar como abogado, se casó. La pareja sólo tuvo una hija única.

Los años anteriores al conflicto bélico fueron muy duros para la clase obrera y él tuvo que defender a muchos de sus compañeros socialistas.

En 1914, venció en las elecciones para la cámara de diputados y sacó un escaño por el distrito del Sena, en París.

Uno de los lemas de su campaña era conseguir una paz duradera. Para ello, se unieron los socialistas con los radicales. Evidentemente, no tuvieron mucho éxito.

Fue movilizado para la I Guerra Mundial, pero no combatió en ella, porque muy pronto fue dado de alta por un problema físico.

Siguió luchando dentro de un movimiento pacifista. Incluso, se comunicaron con otros pacifistas alemanes, con el fin de presionar a sus respectivos gobiernos, pero no tuvieron suerte.

Durante la guerra, habló más de una vez dentro del Parlamento, contra la misma y contra la ineptitud de los que debían organizarla correctamente. Incluso, defendió en varias ocasiones las razones de los amotinados.

Algunos de los amigos pacifistas de Laval fueron detenidos e interrogados. En su caso. No lo hicieron por su condición de diputado, pero sí fue vigilado estrechamente.

En 1917, el “tigre” Clemenceau, le ofreció un puesto de ministro en su gobierno. Sin embargo, fue una lástima, porque el partido socialista votó no entrar en ese gobierno y no se lo permitieron.

Al finalizar la I GM, cambió de partido, pasando a ser miembro de un partido conservador. Otro diputado dijo que no le extrañaba el cambio pues la palabra “Laval” se lee igual en los dos sentidos.

Parece ser que el motivo estuvo en que se enfrentó a la línea oficial del partido socialista, al defender públicamente que los obreros pudieran hacer huelgas en plena guerra.

En las elecciones de 1919 no repitió en su escaño, por no ser elegido. No obstante, seguía siendo uno de los líderes del PSF, que entonces se llamaba Sección francesa de la Internacional obrera.

En cambio, muchos de sus contemporáneos lo calificaron siempre de oportunista. En efecto, cambiaba en cada momento. Fue simpatizante del fascismo, del socialismo y hasta del comunismo.

En 1922, rompió con su partido e intentó presentarse como un simple candidato independiente a las elecciones para la Asamblea Nacional, fracasando en ello.

En 1923 fue elegido alcalde de una localidad importante al norte de París. Allí estuvo hasta que al año siguiente volvió al Parlamento, dentro del grupo socialista.

Cada vez fue basculando hacia unas posiciones mucho más conservadoras. Incluso, en 1930, es nombrado ministro de Trabajo dentro de un gabinete centrista.

En 1931, ya fue nombrado presidente del Gobierno, hasta el año siguiente. Fue uno de los presidentes más jóvenes, pues llegó al cargo con sólo 47 años.

A partir de entonces, mostró una gran admiración por la marcha de Italia, bajo el régimen fascista, y de Alemania, con el nazismo. Intentó continuos acercamientos hacia esos dos países, a pesar de que a su aliado, el Reino Unido, esa idea no le gustara nada.

En 1936, fue ministro de Asuntos Exteriores de Francia y allí luchó para que la Sociedad de Naciones no sancionara a Italia por su invasión a Etiopía, efectuada el año anterior.

Cada vez ponía más en tela de juicio la debilidad del sistema democrático y el liberalismo político y económico. También, cada vez era más partidario de las dictaduras.

En 1939, apoyó la entrada de Francia en la II GM, aunque afirmó que se podía haber evitado este conflicto por medio de la diplomacia.

Algunos dicen que la intención del pacto que firmó con la URSS era el de ir cercando a Alemania.

En junio de 1940, convenció a sus compañeros de la Asamblea Nacional para que Francia se rindiera ante Alemania, ya que, claramente, habían sido derrotados, y así evitar más derramamiento de sangre.

También dicen que, tras la invasión alemana de Francia, su idea, al colaborar con Alemania,  fue colocarse en un buen puesto en el nuevo orden liderado por Hitler y sus compinches.

Al mismo tiempo, apoyó la designación del mariscal Pétain, como nuevo presidente de la República. En ese momento, Laval, estaba ausente del Gobierno a causa del triunfo del Frente Popular en Francia.

Dicen que la victoria de esa alianza política, fue debida al fracaso de su política deflacionista, que arruinó a la clase obrera, cuando él estuvo en la presidencia del Gobierno.

A causa de las presiones de los nazis, en junio de 1940, Laval, fue nombrado presidente del Gobierno, pues lo consideraron su mejor aliado.

Las intrigas de otros políticos franceses, igual de colaboracionistas que él, consiguieron echarlo de ese cargo. Con el fin de ponerse ellos en su lugar, claro está.

También dicen que fue, porque, durante una visita a Alemania, les propuso firmar una alianza militar entre ambos países. Algo que no gustó nada a Pétain.

El 27/08/1941, cuando estaba pasando revista, en Versalles, a la Legión de Voluntarios franceses, que iban a ayudar a Alemania para invadir la URSS, un estudiante le disparó 4 tiros.

No obstante, como los alemanes necesitaban a Laval en ese puesto, por serle más digno de confianza que los demás, tras haberse curado de sus heridas,  lo volvieron a reponer en el cargo entre 1942 y 1944. A pesar de las protestas de Pétain, porque no le gustaba nada.

Colaboró con los nazis de una manera que se podría calificar como escandalosa. Les entregó a todos los judíos y a todos los obreros franceses que le pidieron. Incluso, ofreció premios a los franceses que quisieran colaborar con los alemanes. También entregó a muchos exiliados españoles a los nazis, los cuales fueron de los primeros en pasar por las cámaras de gas.

Es más, pronunció varios discursos en los que dijo que los alemanes se habían avenido a poner en libertad un preso de guerra francés por cada tres obreros que fueran a Alemania. Como no hubo suficientes voluntarios, le dio el encargo a la Milicia para que enviara, forzosamente, a Alemania a todos los obreros franceses que quisiera.

De esa forma, nada menos que 650.000 obreros franceses fueron obligados a trabajar en Alemania, a cambio de la entrega de 110.000 prisioneros de guerra.

También exigió que la industria francesa se pusiera a las órdenes de los nazis, incluso, haciendo que los franceses pasaran hambre en algún momento, porque era prioritaria la fabricación de material de guerra.

Creó la milicia francesa, una organización pro-nazi, que servía para luchar contra los partisanos de la Resistencia.

El colmo fue que autorizó a la Gestapo a organizar redadas en la zona de la Francia no ocupada de Vichy.

En junio de 1944, tras el desembarco aliado, su régimen se fue derrumbando muy rápidamente.

Los nazis evacuaron a los colaboracionistas, primero a una localidad fronteriza con Suiza y luego, directamente a Alemania.

Los alojaron en el bonito castillo de Sigmaringen, en el actual estado de Baden-Würtemberg y allí pretendieron formar una especie de Gobierno francés colaboracionista en el exilio.

En mayo de 1945, los USA tomaron ese castillo y advirtieron que todos los que estaban allí serían entregados a la Francia libre del general De Gaulle.

Laval hizo una serie de gestiones y, como conocía a nuestro ministro de Asuntos Exteriores, José Félix de Lequerica, le pidió ayuda para ir a España.

El 02/05/1945, Laval, llegó al aeropuerto de Barcelona. Posteriormente, fue internado en el castillo de Montjuich, en calidad de prisionero, junto con otros dos compañeros suyos.

Tras enterarse el nuevo Gobierno francés de que Laval había sido evacuado a España, hizo presiones a todos los niveles, hasta que consiguió que Franco se lo entregara el 30/07/1945.

Unas fuentes dicen que España lo entregó directamente a Francia y otras que lo devolvieron  a las tropas USA en Austria, las cuales lo remitieron a Francia.

Otras fuentes dicen  que él había pedido regresar a Francia, para defender en el juicio al anciano mariscal Pétain.

Como Lequerica dejó de ser ministro, Alberto Martín Artajo, aprobó su solicitud y lo devolvieron sin garantías de ningún tipo.

Lo cierto es que fue devuelto a Francia. Encarcelado el 1 de agosto, para empezar dos días después su proceso.

El juicio contra Laval comenzó el 04/10, en un clima de fuerte presión social hacia los jueces, para que lo condenaran cuanto antes.

Él siempre pareció convencido de su inocencia y confiaba en salir absuelto. No obstante, algunas frases suyas, como esta que se emitió, durante la guerra, a través la radio, pesó mucho en su contra: “Yo deseo la victoria de Alemania, porque sin

ello el bolchevismo se apoderaría de toda Europa”.

Incluso, como entonces también se estaba juzgando al mariscal Pétain, se permitió decirle al tribunal: “No abrumen al mariscal. Él no sabe nada de política… Firmaba todo lo que se le ponía por delante”.

El juicio no se puede decir que fuera muy imparcial, pues más de una vez, algunos de los miembros del jurado, se levantaron para amenazarle con el inmediato fusilamiento. Uno de ellos le dijo: “¡Cerdo! Lo que tú necesitas son doce balazos en el pellejo. ¡No has cambiado!”

No obstante, dada su fama como abogado, se permitió acusar de complicidad a los miembros del tribunal, diciéndoles: “Todos ustedes estaban a las órdenes del Gobierno de Vichy en esa época, todos. Y Usted, señor fiscal general, también”.

Laval intentó la estratagema de no asistir a las sesiones del juicio, a fin de dilatarlo y que se serenaran los ánimos. Incluso, antes se había negado a hablar, argumentando que se estaba realizando en ese juicio un crimen judicial.

No obstante, no le sirvió para nada, y el tribunal le condenó, en ausencia, a muerte por traición a la patria.

El 15/10, tras un intento de suicidio,  fue fusilado en la prisión de Fresnes,  donde había sido internado.