SANTA JUANA DE ARCO

A estas alturas, es casi seguro que la mayoría de las personas habrán oído hablar de Santa Juana de Arco. No obstante, como puede haber alguno que no conozca aún su historia, la voy a narrar brevemente.

Juana de Arco a la que también se conoce como “la doncella de Orleans”, nació, aproximadamente, en 1412, en un pequeño pueblo de la zona de los Vosgos, llamado Domrémy. Ahora, han cambiado su nombre por Domrémy-La Pucelle. Es decir, la doncella. 

Esa localidad está situada en la tantas veces disputada región de la Lorena, que, por entonces, no pertenecía a Francia.

Su padre, Jacques Darc, era un campesino, que poseía varias parcelas y también hacia las veces de alguacil en su pueblo. Así que se podría decir que su familia no fuera pobre, pero sí modesta.

En cuanto a su madre, la mayoría de los autores dicen que se llamaba Isabelle Romée. Aunque otros dicen que ese pudo ser un apodo, por haber peregrinado alguno de sus familiares a Roma. Por ello, dicen que, posiblemente, se llamaba Isabelle de Vouthon.

Juana también tuvo varios hermanos. Desafortunadamente, sólo conocemos el nombre de dos de ellos: Jean y Pierre.

En 1337 se inició una de las guerras más largas de la Historia. Me refiero a la llamada Guerra de los Cien Años, que duró, realmente,  115 años.

Por entonces, el reino de Francia no abarcaba el territorio actual de ese país, sino sólo la zona norte. El sur y buena parte del oeste eran territorios feudales de los reyes de Inglaterra,

que eran descendientes de Guillermo I el Conquistador.

Así que, entre que el rey Felipe VI de Francia, se había empeñado en apoderarse de esos territorios, y el rey Eduardo III de Inglaterra pensaba que tenía más derechos que el monarca francés a la corona de Francia, se inició esta feroz guerra.

En medio de este conflicto, tuvo lugar otra guerra civil entre los seguidores de la Casa de Borgoña y los de la Casa de Orleans, pues ambos afirmaban tener el mismo derecho al trono de Francia.

Como los ingleses siempre habían tenido problemas con los reyes de Francia, optaron por aliarse con los de Borgoña.

Así que, en 1422, Francia, llegó a tener dos reyes. Uno era Enrique II, que también era rey de Inglaterra y tenía el apoyo de los borgoñones y otro Carlos VII, con el apoyo de los Orleans.

Sin embargo, al propio Carlos VII, le traicionó su propia madre, al declarar que era bastardo, para así dejar el camino libre al rey inglés.

Hasta la misma capital y su famosa Universidad de la Sorbona estaban llenas de partidarios de los ingleses.

Parece ser que cuando Juana sólo tenía unos 12 años, estando en la iglesia de su pueblo, empezó a oír unas voces, las cuales le decían que tenía que ir a Francia para echar de allí a los ingleses. Ella identificó esas voces como las del Arcángel San Miguel, por aquella época, muy venerado en ese país. 

También las de Santa Margarita de Antioquía y Santa Catalina de Alejandría.

Es posible que eligiera a esos santos, porque sus imágenes se hallaran en esa iglesia y alguien le dijera quiénes eran, pues ella era completamente analfabeta, aunque, al final de su vida, aprendió a leer y a escribir.

Por lo visto, Domrémy, fue invadida en dos ocasiones, en 1428 y al año siguiente, por parte de las tropas borgoñonas, los cuales atacaron a su familia e hicieron que la gente huyera despavorida a otras localidades de los alrededores.

Parece ser que, en principio, Juana, no prestó demasiada atención a esas voces. Sin embargo, cada vez fueron a más. Así que convenció a su tío para que la llevara ante el comandante militar de la zona. 

Éste la recibió, pero no la hizo caso. Así que regresó muy defraudada a su pueblo.

Como en la primera ocasión, le había comunicado, una profecía al comandante, que se había hecho realidad, éste la recibió una segunda vez y, en esta ocasión, la envió con una escolta para que se reuniera con Carlos VII, que se hallaba en la localidad de Chinon.

Durante ese viaje, hicieron escala en un pequeño pueblo, cuya iglesia estaba dedicada a Santa Catalina. Parece ser que pidió que le entregaran una antigua espada, que se hallaba oculta, enterrada tras el altar. Esa fue la espada que utilizó en todas sus expediciones militares.

Parece ser que el rey no acababa de creerse lo que decía esta chica. Así que, antes de recibirla, se vistió de criado, poniendo a un noble en su trono, y luego la hizo pasar ante su corte.

El impostor que se hallaba en el trono le dijo a Juana que le contara lo que le habían dicho esas voces. Sin embargo, ella enseguida se dio cuenta de que no era el monarca y no paró hasta encontrarle entre la multitud de los cortesanos. Parece ser que, otra vez, fueron esas voces las que le guiaron hasta donde estaba el verdadero rey.

Al auténtico Carlos VII sí que le narró, en secreto, lo que le habían dicho esas voces. De hecho, ya existían unas profecías que había hecho, anteriormente, una mujer llamada María de Avignon, en la que decía que una doncella llegaría para liberar a Francia.

Así que éste, tras consultar con sus asesores, decidió ponerla a prueba, cediéndole unos 5.000 hombres de su ejército. Con ellos, Juana, se dirigió a la estratégica ciudad de Orleans, que se hallaba sitiada por los ingleses, tal y como le habían ordenado esas voces, y cuyo sitio levantó con una facilidad asombrosa. Algo en lo que acababan de fracasar Carlos VII y sus tropas.

Supongo que, al conocer esa noticia, toda la corte se quedaría boquiabierta, pues, hasta esa fecha, el Ejército francés no había hecho más que acumular una derrota tras otra.

Lógicamente, tras conquistar la importante ciudad de Orleans, fueron cayendo otras menos importantes, que se situaban a su alrededor.

De esa manera, Carlos VII, consiguió ser coronado solemnemente, el 17/07/1429, en la catedral de Reims, donde siempre habían sido coronados todos los reyes de Francia.

Dado que la vida de los cortesanos consiste en estar en la corte a fin de atraerse los favores del rey, para no tener que trabajar, esta joven llegó a preocuparles, porque ya acaparaba toda la atención del rey, pues a ella le debía su corona.

A finales de mayo de 1430, fue enviada al mando de sus tropas para intentar reconquistar París. Sin embargo, el rey, mal aconsejado por alguno de sus asesores, como el arzobispo de Reims, que la calificaba como un peligro para el monarca, decidió dejarla sin esas tropas. Parece ser que, de acuerdo con sus consejeros, el rey, decidió recuperar sus territorios mediante pactos con los borgoñones. A fin de hacer un frente común para expulsar a los ingleses de Francia.

Parece ser que esto es lo que le había aconsejado otra mujer llamada Katherine de la Rochelle, que se había presentado en la corte de la misma forma que Juana, sin embargo, era partidaria de dejar la lucha armada y tomar la vía diplomática para acabar cuanto antes con la guerra.

De esa forma, Juana, fue capturada por los borgoñones, los cuales pidieron por ella un rescate, que Carlos VII se negó a pagar.

Sin embargo, los ingleses, sí que pagaron el rescate y la llevaron ante uno de sus partidarios, Pedro Cauchon, obispo de Beauvais, para que la procesara por herejía.

Parece ser que Juana no se vio sorprendida por su arresto, ya que las famosas voces ya le habían advertido que sería detenida antes de su santo, el 24 de junio.

El juicio comenzó a finales de febrero de 1431. Fue acusada de herejía, brujería y sedición contra el monarca inglés.

Por supuesto, ese juicio era una mera formalidad, porque la sentencia ya estaba decidida, desde el principio. Así que no escucharon a los que se presentaron ante ese tribunal para defenderla.

Tal y como tenían previsto, la sentenciaron a muerte y no permitieron que pudiera apelar ante el Papa.

El 30/05/1431, con sólo 19 años, fue llevada a la hoguera, donde fue quemada viva delante de unas 10.000 personas. Concretamente, en la plaza del Mercado viejo de Ruán.

Parece ser que murió mirando un crucifijo realizado con dos palos por un soldado inglés. Salvo su corazón, su cuerpo se consumió por completo, tal y como declaró, posteriormente, su verdugo.

Curiosamente, aunque Juana siempre llevaba desenfundada su espada y en la otra mano enarbolaba un estandarte blanco con los nombres de Jesús y María y a un lado una figura de Dios con un ángel de rodillas a cada lado, nunca participaba en los combates, aunque sí diseñaba la estrategia a utilizar por sus tropas.

Sin embargo, se sabe que fue herida en dos ocasiones. En una de ellas, durante el sitio de Orleans, se obró un milagro, pues le clavaron una flecha, que entró por el cuello y le llegó a penetrar en el hombro.

Parece ser que sangró abundantemente, no obstante, en pocos minutos se incorporó a la dirección de la batalla, como si no hubiera pasado nada, y siguió dando ánimos a los soldados franceses. Lo cual maravilló a todos los presentes.

No obstante, también se dice que se enfadaba cuando veía que el campamento militar se había llenado de prostitutas. Así que, en más de una ocasión, desenvainó su espada contra ellas, para echarlas de allí.

En la actualidad, algunos especialistas creen que esas voces podrían haber sido ocasionadas por una esquizofrenia. Aunque otros dicen que también podría haber sido un efecto de la tuberculosis bovina, al haber cuidado, desde pequeña, las vacas de su familia y beber su leche, sin haberla hervido antes.

Curiosamente, durante su proceso, un sacerdote, que hablaba francés con un marcado acento extranjero, le preguntó en qué idioma le hablaban esas voces. Ella le contestó que lo hacían en un

francés mucho mejor que el que hablaba él.

Casualmente, Gilles de Rais, que llegó a ser mariscal con sólo 25 años, le acompañó en todas sus campañas, convirtiéndose en su mayor admirador. No se sabe si la ejecución de Juana le hizo perder la razón. Lo cierto es que, a partir de entonces, se dedicó a secuestrar y matar a muchos de los niños que vivían alrededor de su castillo. Perrault se inspiró en su historia para escribir su cuento “Barba Azul”.

Parece ser que los soldados ingleses también empezaron a pensar que habían ejecutado a una santa, cuando alguien recordó una profecía del famoso Mago Merlín, el cual profetizó, en el siglo VI, que una doncella salvaría a Francia.

Unos 25 años después de la muerte de Juana de Arco, su familia y amigos, solicitaron que se revisara su condena, considerando que su juicio no había sido justo.

No fue hasta 1456, siendo el Papa Calixto III, de origen español, el que ordenó la reapertura de ese proceso. De esa manera, se consiguió declararla inocente de todos los cargos que se le imputaban. Por el contrario, fueron condenados como herejes los jueces que ordenaron su ejecución. Especialmente, el mencionado Cauchon, aunque había muerto en 1442.

Realmente, el objetivo primordial de los ingleses, al juzgar a Juana de Arco, era desacreditarla y también a su gran valedor, el rey Carlos VII de Francia.

La idea era intentar demostrar que era una bruja y así declarar que Carlos VII era un usurpador al trono de Francia, ya que había recibido ayuda de las “diabólicas maquinaciones de una hereje”. Afortunadamente, no lo consiguieron.

Realmente, no está muy claro por qué se pidió tan tarde la canonización de Juana de Arco. Parece ser que, antes de ser ejecutada, ya pensaron muchos de sus contemporáneos que se trataba de una santa.

El propio Jean Tressart, secretario del rey de Inglaterra exclamó, al ver cómo lanzaban las cenizas de Juana al Sena: “¿Qué hemos hecho” ¡Hemos quemado a una santa!”

Lo cierto es que la primera petición vino, por parte de varios obispos franceses, a finales del siglo XIX. Sin embargo, fue rechazada por el Papa Pío IX.

En cambio, su sucesor, León XIII, fue más receptivo y la admitió para que fuera estudiada por la comisión correspondiente

Sin embargo, no fue beatificada hasta 1909, durante el pontificado del Papa Pío X. No obstante, parece haber sido un encargo de la propia Francia, porque necesitaban una especie de héroe, que uniera a todos los franceses. De hecho, en las estatuas erigidas en su nombre, aparece montada a caballo y con armadura, como si sólo hubiera sido un líder militar.

Yo creo que su canonización, que tuvo lugar en 1920, durante el pontificado de Benedicto XV, vino dada por la situación en que se encontraba Francia desde el episodio de la Comuna de París.

Parece ser que la sociedad francesa se dividió y empezó a poner en duda sus ideas religiosas católicas. De esa época, procede el famoso templo “expiatorio” del Sacre Coeur, que se encuentra en París.

Seguramente, las autoridades políticas y religiosas de Francia buscaron un nexo para unir a la sociedad alrededor de un personaje que fuera, a la vez, un héroe nacional y un líder religioso. De hecho, tras su canonización, Santa Juana de Arco, se convirtió en la patrona nacional de Francia.

Curiosamente, la misma Iglesia católica que ordenó que la quemaran en la hoguera, fue la misma que luego la declaró santa.

Paradójicamente, ella nunca fue francesa. En una de sus frases dijo lo siguiente: “Por amor de Dios he dejado yo mi patria y he venido a este país de Francia”. De hecho, hasta 1918, Alsacia y Lorena no volvieron a ser de Francia. Tras haberlas perdido en 1871, durante la Guerra Franco-Prusiana.

Para terminar, la festividad de Santa Juana de Arco se celebra el 30 de mayo. Precisamente, el mismo día en que fue ejecutada en la hoguera.

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