EL GENERAL CURTIS LE MAY

Esta vez traigo a otro tipo de esos que, si hubiera perdido USA la II Guerra Mundial, lo hubieran procesado como criminal de guerra. No es que lo diga yo, sino que

lo reconoció él mismo en su momento. En fin, un tipo duro de esos que le gustan a los periodistas, porque les ofrecen buenos y variados titulares de prensa.

            Curtis Emerson Lemay nació en 1906, en Columbus (Ohio). Miembro de una familia muy modesta, que se pasó varios años recorriendo el país en busca de mejores oportunidades.

            Consiguió acabar sus estudios y luego, en la Universidad Estatal de Ohio, obtuvo la licenciatura en ingeniería civil. O sea, que tonto no era, quizás bastante brutote.

            Al mismo tiempo que realizaba sus estudios universitarios, se enroló en la Reserva Aérea y destacó como piloto. Así que ya en 1930 fue fichado por el Cuerpo del Aire del Ejército USA. Recordemos que la USAF aún no se había fundado.

            Fue destinado a una base de Hawai y allí realizó cursos de navegación aérea. Así, en 1937, consiguió uno de sus mayores logros, pues pudo localizar al acorazado Utah, a pesar de haber recibido mal la posición por parte de la Armada, en un ejercicio conjunto entre ambos cuerpos.

            Hizo muchas horas de vuelo con aviones B-17 a diferentes destinos y en muchos tipos de misiones.

            Tenía a sus tripulaciones en constante entrenamiento, pues decía que la formación era fundamental para salvar sus vidas.

            Al entrar los USA en la II GM nuestro personaje era comandante de las Fuerzas Aéreas.

            Su unidad fue desplazada al Reino Unido en octubre de 1942 y desde allí se dedicaron a bombardear habitualmente el territorio europeo ocupado por los nazis.

            En 1943 fue ascendido a jefe de la 3ª División Aérea, participando él mismo en varios combates.

            Al principio, no podían volar muy lejos, pues no les podían acompañar sus cazas y soportaron muchas bajas a causa de la defensa antiaéreas y los cazas enemigos. Más tarde, les asignaron como escoltas los P-51 Mustang y con ellos pudieron defenderse mejor, porque les acompañaban durante todo el viaje.

            En agosto de 1944 se le destinó al teatro de operaciones de Asia y Pacífico. Allí dirigió dos

grupos de bombardeo.

            Se convenció de que el bombardeo a gran altura no era eficaz, pues solía hacer mucho viento y desviaba las bombas de sus objetivos, aparte de que muchas ciudades solían estar cubiertas por la niebla y no era posible un bombardeo de precisión.

            Así que optó por los bombardeos nocturnos a baja altura con bombas incendiarias que marcaran el camino a la siguiente oleada.

            Llegó a ordenar que les quitaran defensas a los bombarderos para cargar más explosivos e, incluso, comandó personalmente muchos de aquellos bombardeos sobre Japón, incluido el del 09/03/1945, el más sangriento de la guerra.

            No hay cifras concretas, pero se piensa que esas campañas de bombardeo provocaron la muerte de unos 500.000 japoneses y la destrucción de las viviendas de unos 5.000.000 de personas.

            También hay que mencionar que los carceleros japoneses tomaron represalias con los prisioneros de guerra y también que muchos murieron al ser bombardeados sus centros de reclusión.

            Él era consciente del sufrimiento provocado, pero decía que estaba justificado si así la guerra se acababa un día antes.

            En cambio, los japoneses tuvieron que gastar mucho dinero en reubicar sus industrias y dispersarlas para no ser destruidas por los bombardeos. Eso hizo que se pudieran fabricar menos armas.

            También intentaron vencer a Japón causando el hambre a su población, pues bombardearon todos sus centros de comunicaciones y ab

astecimientos.

            Tras la guerra realizó algunos vuelos sin escalas, a fin de ganar ciertos récords, como el que hizo a bordo de B-29, entre Japón y Washington.

            En la posguerra fue destinado un breve período de tiempo al Pentágono, como jefe de investigación y desarrollo.

            En 1947 volvió a Europa como jefe de la Fuerza Aérea USA y dirigió en 1948 el famoso Puente Aéreo sobre Berlín.

            Ese mismo año volvió a USA para dirigir el SAC (Comando aéreo estratégico). Allí se escandalizó de la falta de material y de formación de las tripulaciones y también por la falta de seguridad de las instalaciones, que, no olvidemos, tenían allí almacenadas bombas atómicas.

            En 1949 propuso la estrategia de atacar, en una futura guerra nuclear, con todo a la vez, para aprovechar la sorpresa sobre el enemigo, pues consideraba que la URSS estaba mnuy por detrás y había que aprovecharse de la ventaja USA. Para él, la guerra nuclear ea inevitable y quería asegurarse la victoria como fuera.

            En 1951, con sólo 44 años, se le ascendió a general de 4 estrellas. Por ello, fue el general más joven que obtuvo ese grado.

            Entre 1956-57 consiguió poner en marcha la maquinaria de todos los aviones del SAC y desarrollaron la práctica del reabastecimiento en vuelo. También se ocupó de la disposición de los misiles para ser utilizados en cualquier momento. Siempre fue muy exigente con la formación de su personal. A pesar de ello, también se dice que se preocupó mucho por el bienestar de sus tripulaciones y el material empleado.

            En 1957 fue nombrado vice-jefe del estado Mayor de la USAF y en 1961 fue ascendido a 5º jefe del Estado Mayor de la USAF.

            También abogó por la presencia de mayor cantidad de satélites para hacer frente a una guerra electrónica en el futuro.

            Cuando llegó la famosa Crisis de los Misiles de Cuba, su postura fue inequívocamente a favor del bombardeo de ese país, incluso, después de la retirada de los soviéticos. Calificó la solución pacífica de la crisis como “la mayor derrota de nuestra Historia”.

            Durante la guerra de Vietnam recomendó el bombardeo de todas las instalaciones y ciudades vietnamitas del norte. No fue escuchado, porque Johnson temía que, si bombardeaba los puertos, donde había barcos chinos y rusos, haría que estos países entraran en la guerra.

            Tuvo frecuentes altercados con algunos presidentes, pues organizó sin permiso algunos vuelos sobre territorio soviético para demostrar sus teorías sobre ellos.

            En la época de Nixon parece que hicieron más caso a sus teorías sobre Vietnam, pero hay que reconocer que las condiciones de la guerra y de la política eran diferentes.

            En 1965 se retiró de la Fuerza Aérea y fue fichado como candidato a vicepresidente con el partido independiente de Wallace.

            Recibió muchos palos de la prensa, pues, por un lado, Wallace era rotundamente segregacionista y, por otro, se utilizó mucho su frase de hacer volver a los enemigos a la Edad de Piedra. Así, sólo venció en 5 estados de USA. No es de extrañar, porque una de sus afirmaciones en la campaña fue que el pueblo USA temía una guerra nuclear con la URSS, pero él no.

            Fue condecorado en muchas ocasiones por diversos países, incluso por Japón, a pesar de la cantidad de víctimas que provocó su estrategia en ese país. También fue promovido como doctor “honoris causa” por diversas universidades.

            Lo curioso del asunto es que su unión con Wallace le creó muchos problemas, pues se le tildó de racista, cuando, por el contrario, había estado siempre en contra de esa política en el Ejército.

            Se pueden citar algunas de sus célebres frases:

“Matar Japoneses no me molestaba demasiado en ese momento...Supongo que si hubiésemos perdido la guerra, hubiese sido juzgado como un criminal de guerra...”

“Si matas suficientes van a dejar de pelear”

           

“Un reportero una vez le pregunto a LeMay por que los Estados Unidos necesitaban más misiles nucleares cuando ya tenían suficiente poder nuclear para reducir a la Unión Soviética a cenizas y él contestó "Porque quiero ver a las cenizas bailar".”