EL MISTERIO DE CHRISTOPHER MARLOWE

Hoy voy a hablar de un autor y espía inglés del que no conocemos gran cosa. Es muy posible que esto fuera motivado, en ese momento,  por la voluntad del Gobierno inglés, ya que él estaba metido en muchos asuntos, que, por lo visto, no interesaba que se conocieran.

Christopher Marlowe nació en Canterbury en febrero de 1564. Dos meses antes que Shakespeare. Era uno de los hijos de un modesto zapatero, así que tuvo muchos problemas para obtener una buena formación académica.

No obstante, gracias a una beca para llegar a ser  clérigo, acabó en 1584 el bachillerato en Artes, lo que ahora se llama grado universitario,  y, en 1587, logró un título de posgrado,

ambos en la prestigiosa Universidad de Cambridge.

El centro donde estudió, el Corpus Christi College, hoy en día, se enorgullece de haberlo tenido como alumno. De hecho, su nombre figura en una placa, situada en un lugar preferente, dedicada a los mejores estudiantes que han pasado por ese centro.

Es posible que, al comienzo de su etapa de estudiante en Cambridge, fuera fichado por el servicio de espionaje, que había organizado el político Francis Walsingham. Un verdadero maestro en esas actividades y, además, un antiguo alumno de esa famosa Universidad.

Es muy curioso que, al final de su carrera,  el claustro de profesores, se negara a otorgarle el título a Marlowe.

Para ello, aducía que había faltado a muchas clases y, además, sospechaban que sus continuos viajes a Reims tenían como objetivo convertirle en sacerdote católico. Algo muy grave en la Inglaterra de la reina Isabel I.

Contra todo pronóstico, el claustro, cambió radicalmente de opinión, tras recibir una carta del Consejo privado de la reina, donde se afirmaba que Marlowe no había podido asistir a clase a causa de unos importantes servicios que estaba realizando para la Corona. En la misma misiva, ordenaban al claustro que le dieran el título a Marlowe.

Lógicamente, eso fue lo que hicieron, porque, por aquel entonces, abundaban en Inglaterra las ejecuciones  por motivos muchos más insignificantes que éste.

Tras licenciarse en Cambridge, se cree que siguió trabajando para los servicios de Inteligencia de Inglaterra.

No obstante, parece ser que, al poco tiempo, empezó a escribir obras de teatro, estrenando la mayoría de ellas en la compañía patrocinada por el conde de Nottingham.

En esa época también se reunió con un grupo de intelectuales, formando un movimiento llamado la “Escuela de la noche”. Algo parecido a una logia masónica.

Es posible que allí conociera a gente muy importante en su vida, como el corsario Walter Raleigh, muy próximo a la reina, de hecho, fundó una colonia en los USA, llamada Virginia,  en honor a ella. A estos dos hombres les unió siempre una gran amistad. Del mismo modo, le sirvió para conocer a algunos nobles, como el conde de Northumberland, algo muy importante en esa época.

También es posible que allí conociera a William Shakespeare, sobre esa relación hablaré en otro artículo.

Parece ser que en ese grupo manifestaban un gran interés por los escritos de Giordano Bruno, que llegó a ser quemado por hereje. Incluso, muchos de ellos, en la intimidad, se consideraban ateos.

Evidentemente, eso era algo que no podía difundirse públicamente. Aun así, la mayoría de los miembros de esta sociedad, poco a poco, fueron arrestados bajo los cargos de incesto, pederastia y sodomía. Estas acusaciones, en esa época,  eran muy comunes para quitarse de enmedio a los católicos.

Aquella época fue muy dura para los católicos de Inglaterra. Una vez muerta la hermanastra de Isabel, la reina María, que había estado casada con su sobrino, Felipe II de España, los protestantes se hicieron con el poder y el catolicismo fue declarado ilegal en todo el país.

Entre su hermana, la católica María de Inglaterra (llamada Bloody Mary), que se dedicó a ejecutar a los protestantes, y la protestante Isabel, que se dedicó a hacer justo lo contrario, aunque parezca mentira, ejecutaron a mucha más gente que la Inquisición española en toda su historia. Evidentemente, eso en el actual Reino Unido, se lo tienen muy callado.

No hay que olvidar que Enrique VIII sólo aspiraba a controlar políticamente  la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, con la llegada al trono de su hija, Isabel I, todo cambió. Se acentuó el carácter protestante de la Iglesia de Inglaterra y su control político, por parte de la Corona. Así que todos los católicos del reino se tuvieron que esconder o exiliarse. La mayoría de ellos, lo hizo en Francia y, más concretamente, a Reims.

Volviendo a nuestro personaje. Al año de salir con su título de Cambridge, ya estrenó un drama en dos actos, llamado “Tamerlán el grande”.

En sólo 6 años, escribió nada menos que 6 obras de teatro, un poema narrativo largo y varias traducciones del latín.

Otro de sus éxitos teatrales fue su adaptación al escenario del mito de Fausto. La primera vez que un autor ha llevado ese mito al teatro.

Por otra parte, parece ser que tenía un temperamento un tanto belicoso.

En 1589 pasó durante un tiempo breve por la cárcel, pues fue acusado de haber participado en una riña callejera, en la cual un hombre fue asesinado. Seguramente, fue acusado de este delito por estar en compañía de su amigo, Thomas Watson, que tuvo que permanecer más tiempo en la cárcel por ese mismo motivo.

Siguiendo la misma línea, tres años después, tuvo que comparecer ante un juez, acusado de haber atacado a varios policías. Sin embargo, fue puesto en libertad inmediatamente.

En 1593, fue acusado de unos delitos muchos más importantes en esa época, como eran el de ateísmo, acuñación de moneda falsa y homosexualidad.

Seguramente, fue acusado de esos delitos por su compañero de piso y también poeta, Thomas Kyd, al cual sometieron a un duro interrogatorio bajo tortura.

Es posible que, por ese motivo, su jefe, Francis Walshingham, durante un corto período de tiempo, lo hubiera escondido en una de sus fincas, alejadas de Londres.

Es posible que su jefe dedicara su vida a luchar contra el catolicismo, para no tener que repetirse en el suelo inglés las espantosas guerras de religión, como las habidas en Francia.

No hay que olvidar que éste fue testigo de la famosa matanza del día de San Bartolomé, cuando fue embajador de Inglaterra en Francia.

Por otra parte, la reina Isabel, le debía todo a su servicio secreto, pues en aquella época, tenía muchos enemigos, como los católicos, la reina María de Escocia o el rey Felipe II de España y todos pretendían de un modo u otro expulsarla del trono.

Es posible que las faltas a clase de Marlowe estuvieran motivadas por sus frecuentes visitas a Francia a fin de espiar a los exiliados católicos ingleses.

Entre ellos, se hallaba Anthony Babington, el cual había participado en un complot para matar a la reina Isabel y poner en su lugar a la reina María de Escocia, que se hallaba entonces en Inglaterra. Todo ello, con el apoyo de Felipe II.

Hay que aclarar que la reina María de Escocia fue víctima de un complot en su país y la obligaron a abdicar a favor de su hijo, Jaime VI, que luego también llegaría a ser rey de Inglaterra.

Tras la abdicación, huyó al vecino reino de Inglaterra, para ponerse bajo la protección de su prima Isabel. Ésta la vio como una peligrosa rival al trono y ordenó su arresto.

Parece ser que Babington conoció a María por tener el título de escudero del conde de Shrewsbury, a quien se le había encargado tener encarcelada a la reina escocesa.

Tras nada menos que 18 años de encierro, Babington, le envió a ella una serie de cartas, donde la animaba a resistir, pues pronto estaría en el trono de Inglaterra y le dio ciertos detalles sobre la conspiración.

Parece ser que el ideólogo de esa conspiración fue el jesuita inglés, John Ballard, que montó ese complot junto a otros como el poeta Chidiock Tichborne. No obstante,

el servicio secreto inglés, logró infiltrar a alguno de sus agentes dentro de ese movimiento.

Así, poco después, la mayoría de los cabecillas del complot, fueron detenidos, juzgados y ejecutados de la forma más cruenta posible.

Dado que el mismo servicio había logrado interceptar las cartas de los implicados, las dejaron seguir hasta sus destinatarios, después de haberlas leído, claro.

Incluso, en una de ellas, los agentes, falsificando la letra de María, escribieron una postdata, donde se indicaba que la reina le pedía al remitente de la misma, los nombres del resto de los conspiradores, para ver si eran de fiar.

De ese modo, fueron capturando a algunos de los implicados, los cuales, bajo los efectos de la tortura, dieron los nombres de los demás.

Además, tras este intento, la reina Isabel, encontró una excusa para quitarse del medio a su molesta prima María.

Así que la mandó ante los tribunales, bajo la acusación de haber aprobado un plan contra la Corona de Inglaterra. Como se esperaba, fue declarada culpable y ejecutada en febrero de 1587, a los 45 años,  en el castillo de Fotheringhay.  

Hoy en día, sus restos están sepultados bajo un magnífico monumento funerario, situado dentro de la abadía de Westminster y a muy pocos metros del sepulcro de su prima, Isabel I.

Volviendo a nuestro personaje de hoy, a pesar de estar protegido por un importante secretario de la reina, si lograban capturarle, es posible que, mediante la tortura,  se llegaran a conocer una serie de secretos que el Gobierno inglés no estaba interesado en que salieran a la luz.

Parece ser que el motivo del apresamiento del joven Thomas Kyd fue que

en la primavera de 1593, alguien colgó una serie de carteles por todo Londres, llamando a la rebelión contra la reina.
Las investigaciones condujeron hasta Kyd, encontrando en su vivienda una serie de documentos, donde se negaba la divinidad de Jesucristo. Esto comportaba un delito de blasfemia. Precisamente, por algo parecido, el año anterior, se había enviado a la hoguera a otro condiscípulo de ellos en sus años en Cambridge.

Siendo interrogado bajo tortura, confesó que pertenecían a Marlowe. Esto puso en un serio compromiso al Gobierno, pues nuestro personaje era un servidor del Estado.

Unos días después, Marlowe, fue requerido para declarar ante un tribunal y acudió a esa cita. No se le encerró, pero salió bajo fianza y con el compromiso de estar disponible

en cuanto se le llamara de nuevo.

Doce días más tarde, el 30/05/1593, cuatro hombres se reunieron para pasar el día bebiendo y hablando en la posada de la viuda Eleanor Bull, en Deptford, a unos 5 kilómetros al SE de Londres.

El grupo estaba formado por Ingram Frizer, un hombre dedicado a sus numerosas intrigas; Nicholas Skeres, socio de Frizer; Robert Poley, de quien se sospechaba que fuera agente doble y Marlowe.

Según los otros dos, tras haber cenado, Marlowe y Frizer, tuvieron una violenta pelea acerca del pago de la cuenta.

Marlowe le quitó la daga a Frizer y con ella le hizo varios cortes en la cabeza. Luego, Frizer, consiguió arrebatársela y darle una puñalada en el ojo derecho, la cual llegó al cerebro, causándole la muerte de manera instantánea.

La patrona llamó a los guardias y, a la mañana siguiente, acudió el juez. Éste prendió a Frizer, pero al mes siguiente lo puso en libertad, declarando que había sido en defensa propia.

En cuanto a Marlowe, fue enterrado dos días después en esa misma localidad. Algo realmente extraño en un país donde se tarda mucho más en enterrar a los fallecidos.

En 1925 se halló en un archivo el informe del juez sobre este asunto y ante él, los investigadores del siglo XX, se hicieron muchas preguntas.

Algunos de ellos se preguntaron por qué no se había investigado más este asunto. Es posible que fuera, porque el Gobierno hubiera enviado a estos tipos para eliminar a Marlowe. No hay que olvidar que Poley solía ser el encargado de realizar los trabajos sucios para su jefe.

También es posible que hubiera sido, porque Poley era un agente doble y Marlowe lo sabía. Así que ante un fuerte interrogatorio, igual hubiera dicho su nombre y el de otros católicos implicados secretamente en complots contra la reina. Gentes con mucho poder, que ocupaban las más altas jerarquías del Estado.

Curiosamente, el final de la vida literaria de Marlowe coincide con el comienzo de la de Shakespeare. Eso lo trataré en otro de mis artículos.

Espero no haber resultado pesado y me gustaría que me dijerais si os ha gustado este artículo.