
Sanson fue el apellido de una
famosa dinastía francesa de verdugos.
Comenzó con su bisabuelo Charles-Louis
Sanson de Abbeville, que era soldado en el ejército francés y fue nombrado, en
1684, verdugo oficial del reino por Luis XIV.
A su muerte, le dejó el puesto a
su hijo Charles, el cual ocupó ese funesto cargo hasta su muerte, en 1726.
Ejecutó al famoso bandido cinematográfico Cartouche.

Aprendió del segundo esposo de su
madre, François Prudhomme, que también sería un buen elemento, pues dicen que
estaba especializado en torturar a los reos antes de ejecutarlos.
No obstante,
Charles-Jean-Baptiste consiguió del rey los cargos de ejecutor de la ciudad,
preboste y vizconde de París.

Nació en París y fue hijo de
Charles-Jean-Baptiste y de su primera esposa, Madeleine Tronson.


En 1757 ya tuvo que ayudar a su
tío, Charles-Gabriel, verdugo en Reims, en la ejecución de Robert François
Damiens, que intentó asesinar al rey.
Este tipo de ejecuciones eran muy
sangrientas, pues, a los regicidas, les esperaba una muerte atroz. El verdugo
le iba desmembrando el cuerpo al reo, bien con la ayuda de 4 caballos o con
hachas, y lo iba quemando con azufre.
Concretamente, esa ejecución duró
nada menos que 4 horas, entre los gritos terroríficos que daba el reo y el numeroso
público asistente, como nos cuenta el aventurero Casanova en sus memorias.

En 1778, ya con 39 años, recibió
de manos de su padre, la capa de color rojo, que sólo la llevaba el verdugo
principal. Ocupó ese cargo durante sólo 38 años, pero coincidió con los más
sangrientos de la historia de Francia. Lo curioso es que sus habilidades fueron
válidas tanto para los monárquicos como para los republicanos. Cayó el régimen,
pero no él.
Nuestro personaje fue el
principal promotor, junto con el doctor Guillotin, del invento de un constructor alemán de
violines y clavicémbalos, llamado Tobías Schmidt.

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La guillotina era ideal para un
sistema que presumía de igualitario, pues sería el mismo para todos los
ciudadanos y evitaría sufrimientos desagradables al reo y al público. Algunos
de sus contemporáneos la llamaron la
“máquina niveladora”.
Parece ser que el autor de la
idea no fue ninguno de ellos, sino el Dr.

Parece ser que su diseño estaba
basado en el de un artefacto, originario de Italia, pero bastante más simple.
Con uno de ellos se ejecutó, en 1632, al
duque de Montmorency, tras haberse rebelado contra su rey y ser vencido por las
tropas del cardenal Richelieu.

Parece ser que produjo muy buena
impresión, pues se aprobó su uso en sólo una semana y ya el 25/04/1792, Sanson,
pudo probarla al ejecutar a un ladrón y asesino llamado Nicolas Jacques
Pelletier, que fue su primera víctima.
Durante su larga carrera llegó a
tener hasta 6 ayudantes para realizar su odioso trabajo y, así, se dice que
entre el famoso 14/07/1789 y el 21/10/1796, guillotinó la espeluznante cifra de
2.918 personas, incluido el mismo rey Luis XVI, el cual, como buen aficionado a
la relojería, unos años antes, se había
permitido dar algún consejo para perfeccionar la cuchilla que efectuaba el
corte.
Unos guardias pretendieron atarle
las manos, pero él se revolvió

Posteriormente, quiso volverse hacia el pueblo allí congregado, aunque no le dejaron y dijo estas palabras: “¡Pueblo, muero inocente de los delitos de los que se me acusa! Perdono a los que me matan. ¡Que mi sangre no recaiga jamás sobre Francia!”.
Todos los que estaban con él en el
patíbulo quedaron admirados de la compostura del rey y así lo narraron en sus
memorias. Aproximadamente, a las 10.22, de aquel 21/01/1793 se realizó la ejecución
de su sentencia. De ahí viene la fama de este miembro de la familia Sanson.
La verdad es que Sanson, en
principio, no estuvo de acuerdo con la idea de ejecutar al rey, aunque nunca
fue partidario de la monarquía, pero luego aceptó el encargo. No le quedaba
otra que hacerlo. Incluso, se cuenta, que los revolucionarios amenazaron a su
familia.
Parece ser que la reacción del
público fue diversa, a pesar de la
De hecho, unos días antes, el Gobierno había traído a París amplios refuerzos militares, por si se montaba alguna sublevación para impedir la muerte del rey.

Los restos del rey, junto con su
cabeza, fueron colocados por los
guardias en un cesto de mimbre, que metieron en un carro. Más tarde, se
dirigieron al cementerio de la Magdalena, donde lo enterraron.
Entre su clientela más conocida
podemos destacar las figuras de Danton, Hebert, Robespierre, San Just y Camille Desmoulins. La
ejecución de la reina María Antonieta, en 1793, se la dejó a su hijo, Henri, al
igual que la de Fouquier Tinville, en 1795.

No obstante, ya durante el
período de Luis XVIII, empezó el llamado “terror blanco” por el que los
monárquicos se tomaron la venganza y asesinaron a todos los revolucionarios que
les dio la gana. Por ello, a la época de
Robespierre se le llama el Terror Rojo.

En 1795, tras la ejecución de
Robespierre y algunos de sus partidarios, con la llegada de la nueva
constitución, se prohibió parcialmente la pena de muerte, hasta que en 1810 se puso de nuevo
totalmente en vigor.
En 1848, se abolió parcialmente
esta pena, tras una serie de debates a nivel nacional, donde participaron,
incluso, los famosos escritores Víctor
Hugo y Lamartine.
Entre 1906 y 1908 hubo otro gran
debate sobre el tema, suscitado por un proyecto de Ley, presentado por el gran
político Aristide Briand, por entonces, ministro de Justicia. Lamentablemente,
no fue aprobado y la pena continuó en vigor.
Tras la II GM hubo otro gran
debate, fomentado por conocidos intelectuales como Albert Camus o Arthur
Koestler, pero no produjo ningún efecto.
En 1981, tras la llegada de Mitterrand
a la presidencia de la República Francesa, dado que siempre se sintió
abolicionista, aprobó una ley para abolir esta pena en Francia. Realmente, aunque
estaba en vigor en ese país, la última ejecución se había llevado a cabo en 1977.
Por fin, nada menos que en 2007, el presidente Chirac aprobó una Ley con
rango constitucional que afirmaba que “nadie puede ser condenado a la pena de
muerte” en Francia.
Volviendo a nuestro personaje, se
dice que Sanson eran muy aficionado a presenciar autopsias y a cultivar
hierbas medicinales. También tocaba el violín y el cello.


Parece ser que en algunas
ediciones figura una campana rota, como el emblema de esta familia. “Sans son”,
que significa "sin sonido" en castellano.
Este libro es una narración de supuestas anécdotas, que les
ocurrieron a los miembros de esta familia en los numerosos años que llevaron a
cabo su trabajo.
Parece ser que lo publicó el
último miembro de la familia Sanson, por estar arruinado a causa de su vicio
por el juego.
Se cuenta que Charles-Henri, en
una ocasión en que se reunió con el famoso Napoleón, éste le preguntó si podía
dormir bien, después de haber matado a tanta gente. Él le respondió, más o
menos, que si los emperadores, los reyes y los dictadores podían hacerlo ¿por
qué no un verdugo?
También he leído por ahí que le
preguntó si él le ejecutaría, si algún día le depusieran del trono, y el
verdugo le contestó que no tendría ningún inconveniente en hacerlo. Había que
ser muy valiente para hablarle en ese tono a Napoleón.
Para finalizar, nuestro personaje,
cuyo nombre completo era “caballero Charles-Henri Sanson de Longval” murió en
1806 y fue enterrado en el conocido cementerio de Montmartre, en París.
No sé si fue un Sansón al que una reina mandó llamar para ser decapitada por él... Me parece haber leído ese relato en un libro de Daniel Sueiro pero no recuerdo qué reina fue ni estoy seguro de si fue Charles-Henry...
ResponderEliminarNo sé si fue un Sansón al que una reina mandó llamar para ser decapitada por él... Me parece haber leído ese relato en un libro de Daniel Sueiro pero no recuerdo qué reina fue ni estoy seguro de si fue Charles-Henry...
ResponderEliminarEse dato lo desconozco. Sólo puedo decir que, por lo que he leído, este personaje, fue una persona muy respetada en la sociedad francesa. Estaba bastante bien pagado y siempre tuvo varios ayudantes a su cargo.
EliminarTenía fama de ser muy profesional y muy eficaz en su labor, porque también hay que decir que muchos verdugos no tenían demasiada práctica y tardaban demasiado en realizar su tarea, con el consiguiente sufrimiento para los reos y para los espectadores que iban a contemplar ese "espectáculo".
Muchas gracias por su comentario y saludos.
Excelente artículo! Me vi nteresada por esta historia al comenzar a leer un manga llamado Innocent, donde narra la historia de Charles-Henri Sanson. Gracias por la información aportada en este artículo! Me gustaría saber donde puedo conseguir la obra de Balzac si es que fue publicada. Gracias!!
ResponderEliminarno encuentro nada de lo q busco pero es interesante
ResponderEliminarMe alegra que te haya gustado.
EliminarSi no es mucho preguntar ¿qué estás buscando?
Muchas gracias y saludos.
Interesante,este personaje me terminó gustando por un manga histórico llamado innocent
ResponderEliminarLo más curioso de este personaje es que, mientras en otros países, los verdugos siempre fueron detestados, en Francia, estuvo muy bien considerado y respetado.
EliminarSaludos-
Charles henry sanson fue mi tataratatara muchos mas tratarabuelo
ResponderEliminarMucho gusto en conocerle. Espero que esté orgulloso de ser uno de sus descendientes.
EliminarSaludos.
Por cierto, me gustaría saber si en este artículo me he ceñido a la verdad o ha habido algo que, a su parecer, no se correspondiera con lo que le puedan haber contado en su familia.
EliminarMe interesó por un manga llamado innocent y lo único que me pregunto es si los hermanos que se muestran en el manga realmente existieron y hay registro de ellos
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