TOMÁS GARRIGUE MASARYK, EL CREADOR DE LA INDEPENDENCIA DE CHECOSLOVAQUIA

Esta vez voy a hablaros de un hombre que fue muy importante en la Europa de entreguerras, pero del que en España apenas se le ha dado importancia. No hará falta decir que en su país es una especie de héroe nacional.

Nuestro personaje nació en 1850, en Hodonin, una localidad de Moravia,  dentro del Imperio Austro-Húngaro. Por entonces estaba gobernado por el emperador Francisco José, esposo de esa emperatriz tan conocida, llamada familiarmente Sissi.

Perteneció a una familia muy humilde. Su padre era eslovaco y su madre, alemana. Trabajando ambos como criados en una hacienda.

Seguramente, como mucho, sólo podría haber llegado a ser un artesano. De hecho, aprendió varios oficios, como relojero, cerrajero, herrero, etc.

Como tenía buenas aptitudes para el estudio, consiguió acabar bachillerato con buenas notas y en 1872 pudo entrar en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Viena.

Tras una carrera meteórica, pues en 1876 ya era doctor, estuvo dando clases durante 2 años en la Universidad de Leipzig.

Allí conoció a una joven llamada Charlotte Garrigue, de nacionalidad USA, descendiente de unos hugonotes exiliados en ese país, con la cual coincidió, desde el principio,  en casi todo y se casaron en 1878. Incluso, él adoptó el apellido de ella. Algo muy infrecuente en esa época.

A la vuelta, el matrimonio se estableció en la capital imperial, Viena, donde Masaryk se dedicó por entero a la enseñanza, pero sólo durante 3 años. Allí conoció a buena parte de la interesante intelectualidad de la época.

En 1882 fue contratado como profesor extraordinario en la Universidad Carolina de Praga. En ese centro estuvo varios años dando clases de las materias propias de su carrera.

Allí tuvo algunos problemas por su actitud, por entonces, poco nacionalista y también muy igualitaria hacia todos sus alumnos. Sin importarle su cuna o el lugar de dónde procedían. Algo no muy habitual en su época.

El matrimonio también fue muy criticado por su conversión al protestantismo. Masaryk opinaba que el catolicismo se había convertido en la representación del absolutismo.

Fundó la revista literaria Athenaeum, desde la que criticó la autenticidad de unos manuscritos, que parecían medievales, pero que se llegó a demostrar que no eran auténticos. Aquí estaba en juego la búsqueda de una base para el nacionalismo checo, pero él defendió las razones científicas por encima de todo.

Por esa época, también colaboró en la primera enciclopedia universal que se publicó en el idioma checo.

Hacia 1890, nuestro personaje definía su opción política como el triunfo de lo que él denominaba el “realismo”, basado en las cosas probadas científicamente, frente a las fantasías que procedían de un mundo romántico.

Sus seguidores, llamados los realistas, ingresaron ese año en el partido nacional liberal, también conocido como el partido de los jóvenes checos. Su ideología era demócrata, liberal, regionalista y anticatólica.

Al año siguiente fue elegido diputado para el Consejo Imperial, que era el parlamento del imperio Austro-Húngaro y también para la Cámara de los países de la Corona checa. Todavía creía que el pueblo checo podría conseguir llegar a la democracia dentro de la monarquía austriaca

No obstante, en 1893, renunció a ambos puestos, para dedicarse más de lleno a su familia. Aparte de ello, los nacionalistas no le perdonaban que no estuviera de su parte y que defendiera a los judíos.

En 1899 se dio el caso del asesinato de una joven costurera checa y católica, cuyo cuerpo fue encontrado en un bosque y con el cuello degollado. Se culpó inmediatamente a un vagabundo de origen judío, Leopold Hilsner.

Como en el famoso Caso Dreyfuss, donde también se declaró culpable a otro judío, en esa ocasión ocurrió en Francia, nuestro personaje intervino para declarar que el proceso había estado lleno de arbitrariedades y debería de repetirse. Cosa que consiguió.

No obstante, aunque el acusado  fue condenado a muerte, la pena fue conmutada por el emperador, Francisco José.

Curiosamente, los otros dos vagabundos, que siempre acompañaban al procesado a todas partes, y que no eran judíos, nunca fueron acusados de nada.

Esta defensa tan vehemente de Hilsner le dio muchos quebraderos de cabeza a nuestro personaje e, incluso, pensó en mandar a su familia fuera del país, para protegerla de sus enemigos.

En 1913, dio a conocer sus opiniones  sobre las diferentes ideas políticas de su tiempo en su obra “Rusia y Europa”, donde criticaba tanto el comunismo, como el absolutismo, el antisemitismo y el clericalismo. También daba su apoyo a la lucha por la consecución de un mejor bienestar para las masas obreras.

Con la llegada de la I GM, su pensamiento se va decantando hacia un Imperio donde puedan subsistir sus diferentes  nacionalidades como regiones autónomas. Eso fue lo que publicó en su obra “Una nueva Europa: el punto de vista de los eslavos”.

En 1915, como vio que estaban en peligro su vida y la de su familia, se exiliaron en Ginebra, donde se posicionó hacia unas ideas más independentistas, pues, según él,  era la única forma de que triunfara el modelo de sociedad que  buscaba.

El 06/07/1915 dio un discurso en la Universidad de Ginebra, donde presentó su propuesta de lucha contra el Imperio de los Habsburgo. Precisamente, en esa fecha se conmemoraba la ejecución del líder religioso checo Jan Hus.

Más tarde, tras conversar con Edvard Benes y Milan Rastislav Stefanik, los tres crearon, en 1916, el Consejo Nacional Checoslovaco, para intentar llegar a la independencia en la posguerra, tras la ya previsible derrota del Imperio en la I GM.

Para atraerse a la opinión pública para su causa, crearon las famosas Legiones checoslovacas, unidades militares que lucharon durante la I GM en el bando de los aliados.

En 1917, tras la entrada de USA en la I GM, movilizaron a muchos emigrantes checos y eslovacos para que intentaran que la sociedad y el Gobierno USA apoyaran su causa.

Concretamente, los representantes de las 3 principales etnias de la futura

 Checoslovaquia, firmaron el acuerdo de unión el 30/05/1918 en Pittsburg (USA).

Después de llevar a cabo, durante varios años,  estas campañas de sensibilización en USA, consiguieron que el presidente Wilson se interesara por su causa y la apoyara públicamente.

Tras la guerra, el 28/10/1918, se proclamó la independencia de Checoslovaquia y el 14/11 del mismo año, Masaryk, fue elegido como primer presidente de la nueva república.

Gracias a su política y a su importante sector industrial, consiguió que Checoslovaquia fuera uno de los países que gozara de mayor prosperidad en el período de entreguerras.

Era habitual verlo pasear, por las mañanas,  a caballo por Praga. Vestido con una especie de uniforme gris con gorra y con el pelo y la barba completamente canosos.

Como siempre fue tan querido por la población, a pesar de que el mandato de un presidente debería durar sólo 7 años, con él hicieron una excepción, y le dejaron repetir 3 veces más.

Ya en 1935, cuando su salud estaba muy debilitada, renunció al cargo y se retiró de la vida pública. Le sucedió en el cargo Edvard Benes.

Murió el 14/09/1937, siendo considerado todavía hoy todo un héroe y una persona muy querida para los checos.

Desgraciadamente, tras la II GM, durante la pertenencia de Checoslovaquia al Bloque Comunista, el Gobierno del PCCH, intentó borrar todo vestigio de nuestro personaje. Para ello, borró su nombre de todos los libros y se dedicó a destruir todos los monumentos erigidos en su honor.

Precisamente, en la época del inicio del nuevo Gobierno con mayoría comunista se produjo la muerte de su hijo, Jan, el cual era ministro de Asuntos Exteriores del mismo. Su cuerpo fue

encontrado en el jardín del Ministerio, como si hubiera caído desde una ventana del edificio.

Como ya hemos podido comprobar por la Historia checa, esto debe de ser algo muy “común” en la ciudad de Praga.

Evidentemente, aunque nunca pudo ser probada su culpabilidad, todas las sospechas cayeron sobre los comunistas, pues al no tener éste la misma ideología, le consideraban un estorbo para llegar a alcanzar sus fines.

Los checos se inventaron un chiste en el que decían que el finado era una persona tan ordenada que, antes de tirarse, cerró la ventana.

Parece ser que, tras la vuelta a la democracia, unas investigaciones policiales checas en 2004 y 2006, probaron que había sido asesinado.
También me gustaría destacar el papel de su otra hija, Alice,  famosa socióloga, la cual, entre otras cosas creó un fondo de becas a nivel internacional para que pudieran estudiar las mujeres en la Universidad.

Afortunadamente, tras la Caída del Muro y la llegada de la nueva República Checa,  se ha recuperado la figura de nuestro personaje con el mismo esplendor que gozaba aún en vida.

En 1990, el Gobierno Checo creó la Orden de Tomás Masaryk, para premiar a las personas que hubiera tenido importancia para ese país. Incluso, se puede otorgar esta condecoración a título póstumo.

Espero que os haya gustado el homenaje que he hecho en este artículo a este personaje tan desconocido en España.