EL ENIGMA DEL TENIENTE CORONEL MANUEL URIBARRI

 

Hoy voy a escribir un artículo sobre un personaje del que he encontrado muy pocos datos. Así que tampoco podrá ser muy extenso.

Manuel Uribarri Barutell, aunque también aparece como Uribarry, nació en 1896 en la localidad valenciana de Burjassot.

Supongo que creció en el seno de una familia acomodada, pues su padre fue el general de brigada Aureliano Uribarri León.

No sé si no fue capaz de aprobar el examen de ingreso en la Academia de Infantería. Lo cierto es que fue soldado voluntario entre 1914-1916, estando destinado en Ceuta. Ese último año consiguió ingresar en la Academia de Infantería, que estaba situada en Toledo.

Tres años más tarde, recibió su despacho como teniente y, como casi todos los nuevos oficiales, fue destinado a aquella “picadora de carne”, que fue la Guerra de África. Allí consiguió la Cruz al mérito militar con distintivo rojo. Después fue destinado a un regimiento situado en Mahón (Menorca). Ahí fue donde escribió su primera obra teatral, “Justicia de Dios”, donde denunciaba las desigualdades sociales y la necesidad de efectuar cambios para solucionarlo. Después, escribió otra media docena de obras teatrales.

No sé si fue entonces donde decidió afiliarse a la Masonería. Una organización a la que también perteneció su padre. También se afilió a la UMRA (Unión militar republicana antifascista).

Pasó por varios destinos, hasta que, en 1924, le concedieron pasarse a la Guardia Civil. Por aquel entonces, ese cuerpo no disponía de oficiales propios. Así que todos procedían del Ejército.

Estuvo destinado como jefe de línea en una comandancia de Valencia.

En ese destino le pilló el comienzo de la guerra civil, cuando ya era capitán de la Guardia Civil.

Así que, en un principio, le asignaron la formación e instrucción de unidades de milicianos.

Posteriormente, estuvo al mando de la llamada Columna fantasma. Llamada así por su rapidez de movimientos.

Empezó teniendo unos 500 efectivos, siendo la mayoría de ellos guardias civiles y miembros de la CNT de Valencia. Una mezcla un tanto explosiva.

En agosto de 1936, le encargaron coordinarse con el comandante Bayo para ocupar las islas Baleares, que estaban en poder del bando nacional.

Parece ser que Uribarri y su columna no tuvieron muchos problemas en recuperar Ibiza y Formentera. Sin embargo, cuando desembarcaron en Cabrera, para unirse a las tropas del comandante Bayo, surgieron discusiones entre ambos, ya que éste quería tener todas las fuerzas bajo su mando, a los que Uribarri se opuso.

Por ello, Uribarri decidió regresar con sus tropas a la Península y dejar a Bayo que continuara con su tarea en las islas.

Posteriormente, Uribarri y su columna fueron enviados hacia Extremadura, donde les encargaron hostigar a las columnas nacionales, que avanzaban hacia Madrid y Toledo. Parece ser que habían conseguido moverse tan deprisa, porque habían incautado muchos vehículos.

En un principio, consiguieron tomar Guadalupe, pero luego fueron desalojados por las tropas del comandante Castejón.

Parece ser que no destruyeron el monasterio de Guadalupe, atendiendo a los ruegos de uno de los dirigentes de la Izquierda Valenciana, llamado Josep Castanyer.

Posteriormente, se retiraron hacia Talavera de la Reina.

Estuvieron en esa zona hasta finales de 1936. Posteriormente, fueron incorporados a la 46 Brigada Mixta, cuando empezó a crearse el Ejército republicano. Fue ascendido a comandante y le nombraron jefe de esa unidad.

Supongo que el ser un militar, militante del PSOE valenciano y masón le hizo destacar entre otros, ya que el Gobierno republicano nunca confió en sus militares y creo que vieron a Uribarri como a uno de los suyos.

A pesar de que estuvo en un frente que no se movió demasiado, uno de sus logros fue el bombardeo y destrucción de la fábrica de armas de Toledo.

A mediados de 1937, asciende a teniente coronel y es nombrado inspector de la Guardia Nacional Republicana. El nuevo nombre de la Guardia Civil.

Parece ser que se hizo amigo del ministro de Defensa, Indalecio Prieto y supongo que esa sería la razón por la que éste le nombró, en enero de 1938, jefe del SIM (Servicio de información militar), que se había fundado en agosto de 1937.

Durante su breve estancia en esa organización multiplicó el número de agentes de espionaje, contraespionaje y confidentes para luchar contra la Quinta Columna. Sobre todo, en Madrid, Barcelona y Valencia.

Aumentó la vigilancia en los puertos y pasos de fronteras, para evitar el sabotaje y el contrabando. Aparte de la evasión de capitales y divisas hacia el extranjero.

Al mismo tiempo, efectuaron miles de incautaciones, relativas a obras de arte, joyas, dinero en efectivo y en divisas, relativas a los sospechosos detenidos por sus hombres.

También consiguieron desarticular varias redes de espionaje del bando nacional, escondidas dentro de embajadas extranjeras y en viviendas de la retaguardia.

Una de las embajadas asaltadas fue la de Turquía, donde detuvieron a todos los que se encontraban dentro de ese recinto.

Al mismo tiempo, centralizó los lugares de detención e interrogatorios, ya que el Gobierno le había otorgado el control sobre las checas.

Sin embargo, tuvo la desafortunada idea de querer espiar también a los miles de “asesores” llegados desde la antigua URSS.

Supongo que esa idea no gustó nada en Moscú y, por ello, le encargaron al PCE que le acosaran y hasta le amenazaran de muerte.

Así que, tras la caída del gobierno donde estaba Prieto, en abril de 1938, se sintió cada vez más desprotegido a causa de la mayor influencia que estaban teniendo los comunistas en el gobierno.

Es posible que esa fuera la razón por la optó por huir, antes de que se lo cargaran, como les ocurrió a otros.

En abril de 1938, Uribarri decidió huir hacia Francia. No sé si sería cierto, pero le acusaron de haberse apropiado de muchas joyas, procedentes de las incautaciones.

Ese fue uno de los motivos por los que el Tribunal de espionaje y alta traición abrió un sumario contra él. Como no consiguieron detenerle, fue declarado en rebeldía, bajo la acusación de deserción y malversación de fondos públicos. Se ve que no les gustó que no quisiera repartir con ellos.

En su obra “La Quinta columna española” negó haberse llevado nada que no fuera suyo y justificó su huida, porque se enteró de que unos agentes de la NKVD (después KGB) habían recibido la orden de asesinarle. Así que sólo fue el jefe del SIM entre enero y abril de 1938.

Él indicó que ese dinero estaba destinado a las operaciones en el extranjero del SIM y lo utilizó para poder vivir, primero en Francia y luego en América.

La propaganda del bando nacional también le criticó, acusándole de ser “el paradigma del policía republicano corrupto y millonario, que huyó robando las joyas de la Patria”.

Desde su exilio en Francia, primero marchó a la Cuba de Batista, donde vivió durante varios años. Allí se ganó la vida escribiendo en diversos periódicos y revistas de ese país. Supongo que también le fue de utilidad ser miembro de la Masonería.

También aprovechó el tiempo para escribir sus memorias en dos tomos: La Quinta columna española y El triunfo de la traición. Publicados ambos en 1940.

Siguió perteneciendo a la Masonería, ingresando en una de las logias de esa isla y llegando a ser uno de los jefes de la misma.

Aunque parezca mentira, colaboró activamente con la Agrupación Socialista  Española de La Habana. Eso fue así, porque, durante el exilio, hubo dos corrientes socialistas: la de Negrín y la de Prieto. Lógicamente, él estuvo en el segundo grupo.

En esos tomos justificaba a su actitud frente a las acusaciones, que le habían hecho los republicanos y el PCE.

Cuando se produjo el triunfo de los revolucionarios de Fidel Castro, él enseguida se dio cuenta de que se trataba de unos comunistas. Así que hizo su equipaje y se marchó a México.

Curiosamente, el que entrenó a Fidel Castro y sus camaradas fue aquel comandante Bayo, que se enfrentó a nuestro personaje en las Baleares. Hace tiempo, le dediqué otro de mis artículos.

Si Uribarri no se hubiera marchado de Cuba en 1961, es muy posible que hubiera recibido la visita de agentes soviéticos del KGB, los cuales le hubieran eliminado, ya que se había convertido en uno de los mayores críticos del estalinismo y del comunismo. Aunque Stalin se murió en 1953, mientras que Fidel triunfó en 1959.

Desgraciadamente, como su salud ya no era muy buena, falleció en 1962 en Veracruz. Pocos meses después de haber llegado a México.

Por si a alguno le ha quedado alguna dura, con respecto a la fortuna que se llevó al extranjero, hoy en día todavía existen tres versiones: la del Gobierno de Negrín y el PCE, que siempre le acusaron de robo y alta traición. Se ve que no quiso repartir con ellos.

La del propio Uribarri, que aseguraba que esos fondos correspondían al dinero a pagar a los espías del SIM y a las embajadas en el extranjero. Él afirma que entregó la mayoría de esos fondos.

No obstante, cuando Uribarri llegó a Cuba no parecía una persona con fortuna, sino alguien que tuvo que trabajar mucho para llegar a fin de mes. Se llevó allí a su mujer y a sus hijos y parece ser que lo llegaron a pasar muy mal.

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