EL MOTÍN DE ESQUILACHE

 

 Hoy voy a narrar un acontecimiento histórico, que me ha venido a la memoria, ahora que está en discusión si la gente puede ir por la calle con el rostro cubierto o no.

Como ya sabemos, cuando terminó la guerra de sucesión española, se firmó el Tratado de Utrecht. Una de las cláusulas de ese tratado obligaba a Felipe V a desprenderse de algunos territorios, como el reino de Nápoles.

Como la familia real no quería abandonarlo, lo que idearon fue que un hijo de Felipe V reinase allí. Así fue como el futuro Carlos III de España empezó reinando en Nápoles.

Sin embargo, como fueron muriendo todos los sucesores de Felipe V, después de llevar unos 25 años reinando en Nápoles, Carlos, fue nombrado rey de España.

Lógicamente, como él había reunido allí a una serie de hombres de confianza, se los trajo a España, para intentar administrar el reino de la manera más eficaz posible.

Uno de los personajes que trajo Carlos III a Madrid fue Leopoldo de Gregorio y Masnata, más conocido como el marqués de Esquilache.

Esquilache no era un simple político, sino que pertenecía a una familia de comerciantes y empezó colaborando con Carlos III como abastecedor de los suministros de su Ejército, mientras fue rey de Nápoles.

Así que, cuando vinieron a España, lo nombró ministro de Guerra y de Hacienda, que eran las principales carteras, aparte de la de Estado, o sea, Asuntos Exteriores.

Por tanto, ocurrió algo parecido a lo que pasó cuando el futuro emperador Carlos V, llegó a España rodeado de sus hombres de confianza, que eran todos extranjeros, a los que les dio importantes cargos en su gobierno.

Evidentemente, esto no gustó nada a los nobles españoles, acostumbrados a estar cerca del rey del turno para intentar sacarle todo lo que pudieran.

Esos fueron los que sublevaron al resto de los españoles, alegando ideas nacionalistas, para defendieran los intereses de la nobleza. También diciéndoles que los extranjeros venían a saquear España.

Esquilache intentó hacer reformas para distribuir mejor la riqueza, pero sin cambiar el llamado Antiguo régimen. O sea, la sociedad estamental. Lo que se llama ser un reformista.

En su búsqueda de administradores competentes, Carlos III llegó a nombrar como ministros y consejeros a personas de la baja nobleza española, saltándose la costumbre de otorgar esos cargos a los miembros de la alta nobleza. Eso le granjeó muchas enemistades. Incluso, también en el alto clero.

De ese modo, a Esquilache le acusaron de todo. Incluso, de cosas que no había hecho. Todo ello, hizo que aumentara la tensión sobre este personaje.

Así que, como afortunadamente, no hay muchos nobles, pero sí tienen mucho dinero, fueron convenciendo al pueblo para que se levantara contra las medidas tomadas por el Gobierno.

Como ya sabemos, a Carlos III se le suele denominar “el mejor alcalde de Madrid”. Sin embargo, las medidas para adecentar la capital no surgieron de él, sino de Esquilache. Me refiero a cosas como el adoquinado de las calles, el alcantarillado, el agua corriente, las fuentes, etc.

En aquella época, era muy habitual verter los orinales desde una ventana a la calle. Eso sí, solían avisar, antes de lanzar esa carga. Por eso mismo, las calles solían ser malolientes, ya que lo único que se hacía cada mañana era pasar un tablón pesado, arrastrado por varias mulas.

El problema es que estas reformas debían de pagarlas el pueblo, vía impuestos. No hay que olvidar que, en aquella época, ni el clero, ni los nobles pagaban impuestos.

También se ordenó poner muchas farolas, alimentadas con aceite de oliva, cuyo precio comenzó a subir. Esto era prioritario, pues, cada noche, se producían muchos delitos, debidos a la ausencia de luz en las calles.

Fue una temeridad intentar subir los impuestos en una época de crisis económica, debida a las malas cosechas.

Incluso, se atrevieron a liberalizar el mercado de grano. Lo único que consiguieron fue que subiera el precio del pan, que era la principal comida de los pobres.

A partir de las Navidades de 1765, se produjeron los primeros altercados. Se comenta que el coche de caballos de Esquilache fue zarandeado por un grupo de gente, que iba embozada con capas largas y sombreros de ala ancha.

Por ello, a Esquilache no se le ocurrió otra cosa que convencer al rey para que firmara un real decreto, por el que se prohibirían usar las capas largas y los sombreros de ala ancha. Sustituyéndolos por capas cortas y sombreros de tres picos.

Las capas servían tanto para llevar armas escondidas como para calentarse en las propias casas, que solían ser muy frías en invierno.

En ese Real Decreto se ordenaba que la Policía fuera acompañada por un sastre y, cuando vieran a alguien vestido con capa larga y sombrero de ala ancha, lo detuvieran, le recortaran ambas ropas y le impusieran una multa.

Parece ser que alguien envió un mensaje al rey, pidiéndole que anulara ese Real Decreto, de lo contrario se amotinarían.

El 23/03/1766, domingo de Ramos, varios sujetos paseaban por la zona de Antón Martín, vestidos con capa larga y sombreros de ala ancha.

Parece ser que alguien llamó a los soldados, que tenían su acuartelamiento en el Paseo del Prado y que también los utilizaban para el orden público.

Estos, obedeciendo las órdenes del monarca, detuvieron a los sujetos y empezaron recortarles las capas. Enseguida, apareció mucha gente, que se dedicaron a insultar a los soldados.

Así comenzó el motín. La multitud subió por la calle de Atocha y fue hasta la Casa de las 7 chimeneas, en la actual plaza del Rey, residencia de Esquilache y su familia. Afortunadamente, no estaban allí, sino en el Palacio Real.

Lo único que hicieron fue darse un festín y robar todos los alimentos, que había en la despensa. También se llevaron un retrato de Esquilache y lo quemaron en la Plaza Mayor.

Dado que se juntaron muchos miles de manifestantes, los soldados se vieron incapaces de pararlos. No obstante, los miembros de las guardias valonas se mostraron muy duros con el pueblo.

Por ello, en el escrito remitido al rey, entre otras cosas, le pidieron la expulsión de Esquilache y la de las guardias valonas.

Por supuesto, exigieron seguir llevando las capas largas y el sombrero de ala ancha, que lo veían como algo tradicional en España, y también que el monarca saliera al balcón del Palacio Real para dar su conformidad a estas peticiones. Cosa que hizo.

Sin embargo, parece ser que el rey se asustó tanto que ordenó que él, con toda la familia real y su guardia personal, se fueran al Palacio de Aranjuez y no regresaran a Madrid, hasta que se pacificara la ciudad.

Eso dio lugar a que se trasladaran a la capital diferentes unidades militares, acuarteladas en zonas cercanas a Madrid.

Por otro lado, Esquilache presenta su dimisión al rey y éste la acepta. A continuación, se dirige, con su familia, a Cartagena, a la espera de tomar un barco, que le devuelva a Italia.

No se irá de vacío, ya que, unos 6 años más tarde, el rey, como premio a su gestión, lo nombra su embajador ante la República de Venecia.

El sustituto de Esquilache en el Gobierno de España fue el famoso conde de Aranda. Alguien famoso por su mano dura.

Incluso, se empeñó en investigar de dónde partió la idea de este motín, porque no creía que el pueblo hubiera sido capaz de organizarlo. Ya sabemos que en España es muy difícil poner de acuerdo a dos españoles.

No obstante, aunque no consiguen encontrar al organizador, aprovechan estos hechos para detener a unos cuantos nobles, como el famoso marqués de la Ensenada, que saben que son contrarios a la forma de gobernar de Carlos III.

También, en 1767, el Gobierno aprovechó la coyuntura para expulsar a los jesuitas, que era un colectivo, que nunca le había sido muy agradable al rey. No obstante, hicieron lo mismo que ya habían hecho con los jesuitas en otros países.

Incluso, el conde de Aranda se atrevió a enviar un documento a los representantes de los estamentos para que lo firmaran. En él, pedían perdón por los disturbios y también la cancelación de todas las medidas que le habían exigido al rey.

Por ello, el Gobierno dejó en vigor algunas de las demandas populares como las capas largas y los sombreros de ala ancha, la expulsión de Esquilache y el control sobre los precios del trigo.

Por el contrario, las tropas se quedaron en Madrid, durante muchos años, para vigilar de cerca a la población e impedir nuevas algaradas populares.

También ejercieron una importante represión contra las clases populares. Sobre todo, a los que consideraron los cabecillas del motín de Esquilache.

 

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FRANCISCO CIUTAT, UN DESCONOCIDO MILITAR

 

Hay quien cree que ya se ha escrito todo sobre la guerra civil española. Sin embargo, de vez en cuando, aparecen una serie de personajes, que se forjaron en esa guerra, lo cual fue muy importante para su futuro profesional.

Hoy voy a narrar la biografía de Francisco Ciutat de Miguel. A pesar de su apellido de origen catalán, nació en 1909 en Madrid.

En cambio, su padre sí era catalán. Francisco Ciutat y Martín llegó a ser teniente coronel de la Guardia Civil. No obstante, murió cuando estaba destinado en Zamora y nuestro personaje sólo tenía 12 años.

Por ello, su madre, que era de origen canario, quedó al cuidado de Francisco y de otros dos hijos menores.

Así que, al ser huérfano de un militar, tuvo acceso directo para ingresar en la Academia de Infantería.

En 1927, obtuvo su despacho como oficial y fue destinado a un regimiento en Bilbao. También realizó varios cursos de formación.

En 1936, cuando empezó la guerra civil, acababa de terminar el primer curso de Estado Mayor. Ese curso lo estaba haciendo en la Escuela Superior de Guerra, en Madrid.

Por entonces, ese centro estaba ubicado en la calle Santa Cruz de Marcenado, detrás del Palacio de Liria y muy cerca del domicilio familiar, en la calle Princesa.

Con el transcurso de la guerra, ese centro del bando republicano se mudó, primeramente, a Valencia y luego a Barcelona. Mientras que el del bando nacional estuvo en la Academia de Caballería, en Valladolid.

Ya sabemos que el Gobierno republicano nunca confió en la mayoría de sus militares. Sin embargo, éste podría ser una excepción, porque, cuando estuvo destinado en Bilbao se afilió a la Masonería y eso es de suponer que eso le abrió muchas puertas.

Como permaneció fiel al Gobierno republicano, aunque era un simple teniente de Infantería, muy pronto fue destinado a la plana mayor de la Inspección de milicias.

Como se suele decir: “A río revuelto, ganancia de pescadores”. Lo digo porque el propio José Giral, por entonces, 

presidente del Gobierno, le encargó nada menos que la formación de un Ejército en el norte de España. En calidad de jefe del Estado Mayor del mismo. Algo que le provocó frecuentes discusiones con el lehendakari Aguirre, porque ya se sabe que a los políticos les gusta meter su hocico en todas partes.

Posteriormente, estuvo bajo el mando del general Llano de la Encomienda, el cual también tuvo muchas discusiones con el lehendakari, porque no se ponían de acuerdo sobre quien mandaba en las tropas vascas.

Parece ser que el propio presidente del Gobierno, Largo Caballero, estaba a favor de un Ejército del norte bajo el mando del lehendakari.

Así que, cuando el general Mola inició su ofensiva sobre Vizcaya, las posiciones republicanas fueron cayendo como un castillo de naipes.

Posteriormente, Ciutat, fue evacuado y nombrado teniente coronel y jefe de operaciones del Ejército de Levante, participando en varias batallas.

No sé si sería por convencimiento o, como hicieron otros muchos, por salvar el pellejo, lo cierto es que se afilió al PCE. Tener el carnet de ese partido era un seguro de vida en la zona republicana.

Durante la guerra en el norte aprendió que una línea de combate estática era ineficaz y podría ser bombardeada con facilidad por la aviación.

Sin embargo, en Levante, fue uno de los diseñadores de la famosa línea XYZ, con posiciones escalonadas, aprovechando el relieve del terreno, donde los pilotos no podían ver dónde estaban las tropas atrincheradas. Así que tampoco podían ser un

blanco fácil para la artillería. Ese fue el motivo por el que Valencia no se rindió hasta el final de la guerra.

Estuvo en Levante hasta el final de la guerra. Por eso mismo, fue uno de los pocos afortunados, que consiguieron huir en un barco hacia el exilio. Concretamente, él lo hizo desde el puerto de Gandía.

En la antigua URSS fue admitido en la prestigiosa Academia Voroshilov, donde se forman los oficiales del Estado Mayor. Según dicen algunos autores, al terminar sus estudios, fue nombrado profesor de esta academia militar.

En Moscú se casó con una ciudadana soviética, llamada Sofía Kokuina.

Durante la II Guerra Mundial, prestó servicios en el Ejército soviético. Concretamente, estuvo en la GRU. O sea, la Inteligencia militar.

Al final del conflicto, prestó sus servicios en la División de Inteligencia Smersh, que fue la que llevó a cabo las investigaciones sobre Hitler y demás jerarcas nazis.

Supongo que, como sus superiores no sabrían qué hacer con él, y ya con el rango de general, fue enviado como asesor militar a varios países, como Indonesia, México, etc.

También estuvo en el Estado Mayor de Vietnam del norte, durante su lucha y victoria contra las tropas francesas. Allí empezó a utilizar otros nombres, como el de Pavel Stepanov.

Posteriormente, fue enviado a Egipto, aliado de la URSS en su lucha contra Israel.

En 1960, el Gobierno de la URSS, decidió enviarlo a Cuba, como asesor de las tropas revolucionarias de Fidel Castro. Allí se reencontró con otros militares republicanos españoles, junto a los que había combatido en la guerra civil.

 Fundó la Academia de Estado Mayor del Ejército cubano y participó en los combates de la famosa bahía de Cochinos. Incluso, organizó la distribución de las piezas de artillería, para que fueran más efectivas. Allí cambió su nombre por el de Ángel Martínez Riosola, aunque se le conocía como “comandante Angelito”.

Fue ascendido a teniente general del Ejército soviético y, nuevamente, fue enviado a Vietnam hasta el final de la guerra.

También fue asesor del Ejército argelino, en la guerra que mantuvieron con Marruecos.

En 1975, fue enviado a Angola para organizar el despliegue de las tropas cubanas, que fueron enviadas a luchar en ese país.

En 1977, regresó a una España, que le resultó desconocida. Aquí vivió con su mujer varios años, pero pareció no estar muy a gusto. Nunca le quisieron reconocer el empleo de teniente coronel, que era el que tenía al final de la guerra civil. Aunque es cierto que le dieron una pensión.

En 1985, enfermó gravemente y, como era algo incurable, expresó su deseo de ser enterrado en Cuba. Allí fue muy bien acogido por Fidel Castro. Incluso, le impuso una condecoración por su defensa en la Bahía de Cochinos. También llamada Playa Girón.

Desgraciadamente, falleció a finales de noviembre de 1986 y fue enterrado en un panteón del Ejército cubano.

Fue una persona muy respetada en Cuba por haber modernizado su Ejército y por haber combatido contra las guerrillas anticomunistas, que luchaban en las montañas. Precisamente, fue herido en un pie en uno de esos combates.

Se cuenta una anécdota sobre la confianza que le tenía Fidel. En cierta ocasión, un militar cubano se fue a quejar a Fidel, porque “Angelito” le había dicho que estaba haciendo las cosas mal. Fidel le respondió que, si eso lo decía “Angelito”, seguro que estaba en lo cierto. De hecho, muchos de los manuales militares cubanos fueron escritos por nuestro personaje.

Dicen que siempre fue un convencido comunista, pero nunca olvidó los modales de un oficial del Ejército español.

Parece ser que, durante estancia como asesor del general vietnamita Giap, fue el que organizó y perfeccionó la logística a través de la famosa Ruta Ho Chi Minh, logrando que nunca se parase el paso de los suministros, a pesar de los continuos bombardeos USA. Allí utilizó su experiencia con la línea XYZ.

Algunos autores afirman que fue el planificador de la famosa Ofensiva del Tet, que logró introducirse muchos kilómetros en el territorio enemigo.

No tenemos muchos datos sobre sus actividades, porque todavía están clasificadas en archivos rusos, cubanos y vietnamitas.

Durante su estancia como asesor en Argelia, logró convertir un Ejército especializado en la guerra de guerrillas en otro más moderno. Les enseñó a manejar y luchar con carros de combate y artillería.

 

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