EL MONSTRUO DE GEVAUDAN

 

Estoy seguro de que todos habréis visto en las noticias, que unos investigadores han asegurado haber recuperado, mediante ingeniería genética, unos ejemplares del llamado lobo terrible. Un animal que se cree que se extinguió hace unos 13.000 años y, cuya altura, si se

apoyaba sobre las dos patas traseras, podría ser superior a la de un humano, que midiera 1,80 m.

Así que, como se comprenderá, estoy preocupado, porque, como se suele decir, yo soy partidario de “hacer los experimentos con gaseosa” para no poner en peligro las vidas de los demás.

Por eso mismo, yo hubiera sugerido a estos “aprendices de brujo”, que hubieran optado por recuperar otras especies menos peligrosas, como ciervos y otros animales por el estilo.

Esta noticia me ha recordado el caso del llamado Monstruo de Gevaudan. Consistente en una serie de incidentes, ocurridos, durante el siglo XVIII, en el sur de Francia.

Gevaudan se llamaba así por el antiguo obispado de ese mismo nombre. Así que los revolucionarios se lo cambiaron y ahora se llama Lozère. Se trata de un departamento situado al sur de Francia y dentro de la región de Occitania.

No hará falta que mencione sus raíces históricas, porque ya las podemos observar en su propio escudo.

Esta historia comienza en junio de 1764, cuando una joven pastora declaró haber sido atacada por un gran animal, que le desgarró sus ropas. Se salvó gracias a que tenía un rebaño bovino y sus bueyes la defendieron.

Sin embargo, unos días después, en una zona no muy lejos de ese primer ataque, se encontró el cadáver de otra joven pastora, de sólo 14 años, que había fallecido a causa del ataque de algún animal.

En los meses posteriores también se produjeron varios ataques con el resultado de varios jóvenes pastores muertos. Así que los habitantes de esa zona organizaron partidas de caza, pero no localizaron al animal culpable de esas muertes. Tampoco tuvieron éxito algunos cazadores de localidades cercanas, que fueron, voluntariamente, a intentar darle caza.

Como ya había mucha inquietud entre los lugareños, el gobernador de esa provincia, ordenó que una unidad militar se trasladase a la zona para matar a ese animal.

Parece ser que la prensa no fue ajena a este asunto, ya que un redactor de la Gaceta de Aviñón se desplazó a este territorio y, gracias a sus artículos, todo el mundo conoció lo que estaba ocurriendo allí. Luego se sumaron otros periódicos y eso hizo que el propio rey tomara cartas en el asunto.

También hay quien dice que Luis XV se vio obligado a intervenir, porque Francia acababa de ser derrotada por el Reino Unido en la guerra de los 7 años y quería que los franceses siguieran confiando en él.

Curiosamente, hoy podríamos pensar que sería algún tipo de lobo. Sin embargo, no debemos olvidar que los pocos testigos, que salieron con vida, tras esos ataques, no lo llamaron lobo, porque era gente acostumbrada a ver esos animales.

Por otra parte, no debemos olvidar que los lobos no suelen atacar a las personas y suelen huir en cuanto alguien les hace frente.

Por el contrario, la cosa cambia cuando se trata de los llamados perros ferales o asilvestrados. Se trata de unos perros, que han convivido con las personas y, por eso, no nos tienen miedo. Por eso mismo, incluso, en España, se han dado muchos casos de gente atacada por estos perros.

Sin embargo, la descripción que aportaron los testigos no coincidía ni con lobos, ni con perros. Incluso, algunos hablaron de hienas.

Decían que era una especie de lobo muy grande. El color del pelo era como el del café tostado, con una raya negra a lo largo de la espalda, mientras que el pelo de la barriga era blanco. La cabeza era mucho más grande que la de un perro o un lobo, la cual estaba adornada por una especie pelusa rizada en la frente. También tenía una cola mucho más larga que la de los perros y los lobos. Tal y como se puede ver en esta imagen.

Lo cierto es que esos militares nunca encontraron a ese animal. No obstante, es posible que, viendo que lo buscaba tanta gente, se trasladase a otra zona. Lo digo, porque en octubre del mismo año, se produjo otro ataque similar, en una localidad situada al NW de la zona anterior.

Esta vez, mató a otro joven pastor, cuyo cadáver fue encontrado unos días después, tras haber sido devorado por éste u otro animal.

Sin embargo, poco después, se atrevió a atacar a otro joven pastor. Éste tuvo más suerte, porque se refugió entre su ganado vacuno, que lo protegió.

Incluso, tuvo más suerte, porque se presentaron unos cazadores. Estos dispararon contra el animal y lo hirieron. Sin embargo, consiguió huir para esconderse en el bosque, donde ya no fue hallado.

Pocos meses más tarde, se produjeron nuevos ataques en una zona al sur de la anterior, donde murieron 5 personas. Así que esta situación se le estaba yendo de las manos al gobierno francés. Por ello, publicaron que darían una fuerte recompensa a quien matara a este animal.

En enero de 1765, un grupo de niños, entre 8 y 13 años, salieron, como de costumbre, al campo para pastorear su ganado. De pronto, se encontraron con aquella bestia. No obstante, estos niños iban armados con unos palos a los que habían atado unos cuchillos y se defendieron con ellos.

Se ve que estos chicos eran muy valientes. Por lo visto, la fiera consiguió morder el brazo de uno de ellos y llevárselo arrastrando. En lugar de huir, decidieron atacarle todos a la vez para que soltara a su amigo, cosa que consiguieron. Incluso, al oír ese escándalo, acudieron otras personas adultas y el animal salió huyendo.

Luis XV quedó conmovido, al conocer esa historia. Por ello, pagó los estudios del mayor de ellos, que había sido el que había convencido a los demás para atacarle todos a la vez, y luego ingresó en la Academia de Artillería.

También este mismo monarca, tomó la decisión de relevar al Ejército y sustituirlo en la labor de caza de ese animal por el mejor cazador de Francia, Jean Charles Vaumesle.

En marzo de 1765 subió el nivel de los ataques de ese animal. Ocurrió que una mujer se encontraba en su pueblo, junto a tres de sus hijos y, de pronto, fue atacada por éste.

La mujer fue muy valiente, porque el animal había atrapado a su hijo de 9 años. Así que dejó al pequeño y salió corriendo tras la bestia hasta conseguir que soltara a su hijo.

Sin embargo, el animal se dio la vuelta e intentó atrapar al hijo pequeño, que era un bebé de año y medio, pero la madre se interpuso y el animal no logró su objetivo.

No obstante, el animal tuvo los reflejos para atrapar y llevarse al mediano, que tenía 6 años. La madre luchó con él y sufrió varios zarpazos y dentelladas. Cuando el animal ya iba a huir con el niño, aparecieron sus hijos mayores, que lograron ahuyentar al animal y que soltara a su hermano. 

Desgraciadamente, este chico murió, unos días después, ya que se le infectaron sus heridas.

El comportamiento heroico de esta mujer fue premiado por el rey, dándole un buen premio en metálico.

Parece ser que no fue el único ataque que se produjo en el interior de una población francesa.

Por lo visto, tres hermanos se toparon con este animal en un lugar cercano a su pueblo. Así que fueron corriendo a su casa para recoger sus escopetas de caza. Dicen que le acertaron dos veces. Sin embargo, el animal huyó y lo perdieron de vista.

Esta vez, el rey tomó la decisión de encargarle este asunto a su mejor arcabucero, llamado François Antoine, acompañado por varios militares e, incluso, un par de policías.

Hay quien dice que el rey tomó esta decisión, porque se lo pidió su ministro, el duque de Choiseul, cuyo primo era el conde-obispo de Gevaudan.

En agosto de ese año, la fiera atacó a una joven de unos 20 años, que era la criada de un cura. La chica tuvo mucho valor, porque llevaba una especie de lanza corta con la que se defendió del ataque del animal y logró que huyera.

Un mes después, este equipo de cazadores recibió el aviso de que un lobo muy grande había sido visto en una localidad más al norte. Enseguida, se desplazaron allí.

Esta vez, tuvieron más suerte. El arcabucero real, que se había situado al borde un desfiladero, consiguió ver al animal y dispararle. No obstante, no consiguió matarle. Sin embargo, como un primo suyo estaba muy cerca, logró rematarle y lo mató, antes de que el animal matara al arcabucero.

Describieron al animal como un enorme lobo, que pesaba unos 60 kg y medía alrededor de 1,80 m de longitud.

El animal fue disecado y llevado al Palacio de Versalles, donde pudo ser visto por el rey y sus cortesanos. Incluso, algunos de los que habían sido víctimas de sus ataques reconocieron que se trataba del mismo animal.

No obstante, ahora ocurrió un fenómeno muy curioso. En enero de 1766, se produjeron nuevos ataques con nuevas víctimas. Sin embargo, tanto el rey como los periodistas ya no le prestaron atención, porque habían dado por finiquitado este asunto.

Por ello, en el verano de 1767, durante una batida de caza, organizada por un noble de esa zona, uno de los cazadores, llamado Jean Chastel, logró abatir a la fiera.

El rey volvió a tomar cartas en este asunto y encargó que el científico Buffon fuera a revisar este animal. Como este personaje se hallaba muy lejos de esa zona, tardó bastante tiempo en llegar y, eso unido a que estaban en pleno verano, dio lugar a que tuviera que revisar un cadáver en avanzado estado de descomposición.

No obstante, en su informe al rey, indicó que era un lobo de gran tamaño y, tras haberlo estudiado, ordenó que fuera enterrado, para evitar problemas sanitarios.

Afortunadamente, ya no se volvieron a producir nuevos ataques de ese tipo. Lo cual fue celebrado por los lugareños, ya que se calcula que había matado a unas 80 personas. Otros dicen que las víctimas fueron casi el doble de esa cifra.

Llegados a este punto, supongo que muchos se estarán preguntando qué tipo de animal podría ser el de nuestra historia.

La verdad es que la mayoría de los expertos creen que era un lobo, pero, como ya he dicho, los testigos que sufrieron sus ataques no lo vieron como tal, ya que muchos de ellos eran pastores y conocían muy bien a los lobos.

Aparte de ello, los lobos suelen ir siempre en manada. Sin embargo, estos iban solos.

Por otra parte, también se dice que, en muchas ocasiones, no mataban para comer, sino por el instinto de matar. Como suelen hacer los lobos.

Incluso, se ha dicho que podría tratarse de algún cruce entre lobos y perros muy grandes. Hasta se ha dicho que podría tratarse de un lobo grande y afectado por la rabia.

También ha habido algunos autores que han creído que este monstruo quizás podría haber sido un psicópata, al que gustaba aterrorizar a la gente, disfrazándose de lobo.

A mí se me ocurren otras cosas más. Por ejemplo, casi nadie sabe que también hubo leones en Europa. Sobre todo, en el sur del continente. Parece ser que los últimos vivieron en la zona de los Balcanes y en el Cáucaso, hasta el siglo X de nuestra era.

Por ejemplo, Heródoto y Aristóteles mencionan en sus escritos, que existían leones en la actual Grecia.

Por otro lado, siempre ha habido gente que ha tenido zoológicos privados. Dado que en el siglo XVIII ya se conocían todos los continentes, menos la Antártida, es posible que alguien se hubiera traído alguna especie exótica y ésta hubiera conseguido escapar y refugiarse en los bosques.

En cuanto al animal disecado, que se ve en los dibujos, fue llevado a la corte de Versalles y expuesto en los jardines de este famoso palacio.

Parece ser que no fue disecado correctamente. Por ello, poco tiempo después, se fue estropeando y, según dicen, fue enterrado en esos jardines.

Así que, salvo que lo encuentren, no veo que haya ninguna posibilidad de estudiar más a fondo el tipo de animal que era. Tampoco sé si lo estarán buscando.

Lo único cierto es que nunca se ha sabido qué tipo de animal era, aunque se han escrito muchos libros y hasta se han realizado películas para narrar estos hechos.

Tampoco se sabe con certeza cuántas víctimas hubo, porque el obispo de Gevaudan declaró que esta bestia estaba atacando a la gente pecadora, como un castigo divino. Por eso, mucha gente no declaró que sus familiares hubieran muerto a causa de los ataques de la bestia, para no ser mal vistos por el resto de su comunidad.

 

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