ALFONSO XI EL JUSTICIERO

Como ya comenté anteriormente, tenía pensado hacer varios artículos sobre la decadencia de la monarquía castellana y el ascenso de los nobles de ese reino al poder. Así que, supongo, más de uno estaría esperando que ahora le tocara el turno a este monarca.

Nuestro personaje de hoy fue llamado Alfonso XI. Nació en 1311 y también tuvo un reinado muy poco tranquilo. Al igual que  les ocurrió a sus inmediatos antecesores en el trono.

Como ya mencioné en mi anterior artículo, su padre, Fernando IV, murió muy joven y él sólo tenía 1 año, cuando se produjo ese fallecimiento.

Su tío, el infante Pedro, no perdió el tiempo y, en Jaén, en el mismo sitio donde había donde había muerto su padre, le proclamó rey.

Algún tiempo después, se empezaron a ver las luchas por el poder. Todos querían ser regentes del rey. Supongo que para poder robar impunemente, que es lo que mejor sabían hacer.

Otra vez, comenzaba esa disputa. Se repetían los mismos nombres de los nobles. Tenemos a los infantes Pedro y Juan, el infante Felipe, don Juan Manuel y Juan Núñez de Lara.

La cosa llegó hasta el punto de entrar en Ávila, donde se hallaba el pequeño rey, pues se hallaba custodiado en la iglesia de San Salvador, y querer llevárselo secuestrado. Algo que impidió el obispo de esa ciudad, encerrándose con el chico en su catedral.

Así que, como siempre, doña María de Molina, que empieza a ser para muchos de nosotros como de la familia, tuvo que poner orden y alejar a esta gente de la ciudad.

En 1313, en Palencia, se llegó a un acuerdo para crear un grupo, que lo formarían los tutores del pequeño. En el mismo estaban su madre, la reina Constanza; su abuela, María de Molina; el infante Juan, hermano de Sancho IV y, por fin, el infante Pedro, hermano de Fernando IV.

Realmente, las luchas por el poder se concentraban en dos bandos. En uno estaba el infante Pedro y en el otro, el infante Juan. Por supuesto, cada uno estaba compuesto por miles de seguidores.

Como ya veremos, este acuerdo no tuvo mucho futuro. Para empezar, Constanza, su propia madre, también murió muy joven, pocos meses después y con sólo 23 años.

Entre los tutores, se formaron dos bandos. En uno de ellos estaban María de Molina y su hijo Pedro, que serían los tutores del rey, pero sólo en los territorios que les obedecían. Mientras que el infante Juan sería el tutor del niño en sus territorios. Esto fue lo acordado en las cortes celebradas, ese mismo año,  en Palencia.

En 1314, tras el fallecimiento de la reina Constanza, se celebró una reunión en Palazuelos, en la que se acordó la entrega del niño en custodia a su abuela, María de Molina. Posteriormente, ambos fueron a residir a Toro (Zamora).

Más o menos, la situación había quedado controlada y así estuvo hasta que en 1319 sucedió un hecho inesperado.

El infante Pedro estaba guerreando, como todos los años, en territorio del reino de Granada. En aquella época, las guerras solían hacerse sólo en primavera y verano, porque el resto del año hacía demasiado frío y los caminos estaban llenos de barro. Imposibles para hacer avanzar a los carros.

Otra de las cosas que solían hacer, tanto los cristianos como los musulmanes, era algo que estos últimos  llamaban aceifas. Consistía en esperar a que los campos dieran sus frutos para desplazarse hasta el territorio enemigo y robárselos, aparte de quemarles las cosechas que no pudieran llevarse consigo. Eso lo solían hacer casi todos los años.

Así que, esta vez, al infante Pedro, se le unió su tío el infante Juan, llamado el de Tarifa. Es curioso que este último se apuntara a luchar contra los moros, porque siempre se había llevado muy bien con ellos.

No obstante, parece ser que se rumoreaba que el infante Pedro pretendía conquistar él solo Granada y, evidentemente, su tío, no podía permitir que esa gloria se la llevara solamente su sobrino.

Lo cierto es que el infante Juan, con sus tropas, se unió a las fuerzas de Pedro, aunque atacaron por dos sitios diferentes.

Como era de esperar, saquearon y mataron a todo el que les dio la gana y, cuando ya iban con un botín más que suficiente, el infante Juan, recomendó retirarse.

Sin embargo, el ejército granadino, que les estaba buscando, al enterarse de que se retiraban, atacó la retaguardia de las tropas cristianas y les causó muchas bajas.

El infante Pedro, que iba a la vanguardia de las tropas, intentó que sus hombres se dieran la vuelta para ayudar a las tropas de su tío, pero no lo consiguió. En la confusión del momento, el infante cayó herido y murió, posteriormente.

Su tío, al conocer la noticia, parece ser que le dio una especie de ataque, que le dejó paralizado. Siendo evacuado a lomos de un burro.

No obstante, el desastre fue tan grande que, en la oscuridad de la noche, perdieron el cuerpo del infante Juan, que también murió y, unos días más tarde,  tuvieron que pedir la colaboración de los moros, para que lo buscaran y se lo entregaran.

Evidentemente, tras este desgraciado suceso, volvieron las luchas de poder, para cubrir las plazas vacantes como tutores del rey.

Esta vez, los principales candidatos fueron el infante Felipe, tío del niño; Juan el tuerto, hijo del infante Juan el de Tarifa, y el famoso escritor don Juan Manuel.

En 1321, se convocaron unas nuevas cortes en Palencia, donde, entre otras cosas,  se iban a decidir los nombres de los nuevos tutores.

Lamentablemente, María de Molina, que era la que había convocado estas cortes, y ya era muy anciana, murió durante el camino y esa reunión no pudo celebrarse.

La situación, cada vez, se tornaba más violenta. Se vivía en una anarquía constante. Cada señor feudal hacía la guerra por su cuenta. El pueblo, absolutamente empobrecido, se dedicaba a mendigar o a robar.

Incluso, muchos de ellos, hartos ya de esa situación, emigraron a Portugal y a Aragón. Esto empobreció aún más al reino.

Para intentar acabar con esta situación, en 1325, cuando el niño cumplió 14 años, se convocaron Cortes en Valladolid, las cuales le declararon mayor de edad.

Alfonso XI nombró como consejeros a Garcilaso de la Vega (no se trata del célebre escritor) y a Alvar Núñez de Osorio, que se convirtieron en sus validos.

En el nuevo reparto no les había tocado nada a don Juan el tuerto y don Juan Manuel, así que, como de costumbre, se reunieron para confabular contra el nuevo monarca. Seguramente, para sellar mejor esta alianza, don Juan Manuel, le otorgó a don Juan la mano de su hija Constanza.

Esta vez, los consejeros del rey, adivinaron la jugada y le pidieron a don Juan Manuel la mano de Constanza para el soberano.

Como estos tipos no tenían moral de ningún tipo, aunque el padre ya había otorgado la mano de su hija a don Juan el tuerto, inmediatamente, cambió de opinión y se la dio al rey. Lógicamente, el rey premió a don Juan Manuel con unos cuantos terrenos.

Juan el tuerto tampoco había perdido el tiempo. Se entrevistó con Alfonso IV de Aragón y éste le cedió la mano de su nieta, Blanca, hija del futuro Pedro IV el ceremonioso. Así que su poder fue en aumento.

No obstante, don Juan el tuerto, viendo que el nuevo rey había ordenado ejecutar a todos los salteadores de caminos y demás gente que ejerciera la violencia en su reino, intentó pasarse a su bando. Sin embargo, don Juan Manuel, le advirtió a su yerno de que estaba tramando algo contra él.

Así que, en 1326, se reunieron el monarca y don Juan el tuerto en la ciudad de Toro. Tras esa entrevista, el rey, ordenó que dieran muerte a don Juan y a los caballeros que le acompañaban. También ordenó que la mayoría de las propiedades del asesinado pasaran a su consejero Núñez Osorio.

También, Alfonso XI, para dar una muestra de su talante, dio orden de atacar el castillo de la localidad vallisoletana de Valdenebro, el cual se sabía que estaba habitado por bandidos. Una vez tomado, ordenó que asesinaran a todos sus moradores. Supongo que el resto de los salteadores de caminos, que abundaban en Castilla, tomaron buena nota de este suceso.

Lo cierto es que el mencionado matrimonio entre el rey y Constanza, aunque se produjo a finales de 1325, nunca se consumó, pues la novia era muy pequeña.

Así que, en 1327, el rey consiguió que se anulase ese enlace para casarse con la infanta María, hija de Alfonso IV de Portugal.

Lógicamente, esta decisión no gustó nada a don Juan Manuel. Así que se apartó del rey e intentó aliarse con los reyes de Aragón y de Granada, para hacer una guerra contra Alfonso XI.

Desgraciadamente, este rey tampoco dispuso de unos consejeros de su entera confianza. Se les acusaba de abusar del pueblo.

En una ocasión en que Garcilaso de la Vega fue enviado a Soria, estando oyendo misa, fue asesinado allí mismo.

Mientras que el comportamiento de Núñez Osorio también dio lugar a que una serie de ciudades se rebelaran contra el rey. Para deponer su actitud, le exigieron al monarca que cesara a su valido y le quitara todos los honores que le había dado.

Al rey no le quedó más remedio que hacerlo. No obstante, como luego vio que su antiguo valido se quería pasar al bando de don Juan Manuel, ordenó que lo asesinaran.

Por otra parte, el rey, pactó la boda entre su hermana y Alfonso IV de Aragón. De esa manera, consiguió que don Juan Manuel se quedara aislado y tuvo que volver con el monarca.

Una vez que consiguió pacificar el reino, puso sus miras en la Reconquista. También, el rey de Granada, al ver que Alfonso XI iba esta vez en serio, pidió ayuda a los benimerines. Gracias a ellos, en 1333, consiguió tomar Gibraltar.

En 1337, Alfonso XI, formó una gran alianza para intentar culminar esa gran  empresa de la Reconquista. Supo atraer a su bando a los reyes de Aragón, Portugal y Navarra. También dispuso de una escuadra de Génova y de contingentes terrestres venidos de Inglaterra y de Alemania.

En 1340, gracias a esa gran cantidad de efectivos terrestres, alcanzaron una importante victoria en la famosa batalla del Salado.

Tras varios años de lucha, en 1344, consiguieron tomar Algeciras, que era el puerto que solían utilizar los musulmanes para traer refuerzos de África.

En 1349, los cristianos, se dispusieron a intentar reconquistar Gibraltar. Desgraciadamente, un año antes, había llegado una terrible plaga a la Península Ibérica. Se trataba, nada menos, que de la famosa Peste Negra.

Así que esta enfermedad llegó hasta el campamento cristiano y produjo una gran cantidad de muertos. Entre ellos, el propio Alfonso XI, que murió, con sólo 39 años, en marzo de 1350.

Lo más positivo de su reinado es que fue capaz de pacificar el país a base de castigar duramente a los salteadores de caminos. De esa forma, tampoco, los nobles,  se atrevieron a seguir utilizando la violencia contra el pueblo.

También es preciso decir que el reinado de este monarca no le dio estabilidad a la corona, sino todo lo contrario.

Como ya mencioné anteriormente, había casado con una hija de Alfonso IV de Portugal. Esta le dio dos hijos.

 El primero murió muy pronto, mientras que el segundo fue el futuro Pedro I, llamado el cruel. Lo cierto es que la reina tardó varios años en quedarse embarazada.

En sus correrías por Andalucía, Alfonso XI, conoció a una dama noble y que tenía fama de ser muy hermosa. Se llamaba Leonor de Guzmán. Aunque la conoció cuando ella sólo tenía 19 años, ya era viuda y también era un año mayor que el soberano.

Así que, de estos amores, el rey llegó a tener un hijo, un año antes de que quedara embarazada su mujer.

Esto hizo que Leonor fuera siempre la favorita del rey y que la reina viviera sola con su hijo en un palacio de Sevilla, sin que el rey les hiciera ningún caso.

Tampoco los demás les hacían caso, porque, como todos sabían que el rey le daba todos los caprichos a Leonor, pues todos se acercaban a la favorita para pedirle algo.

Esa relación duró muchos años y Leonor le dio nada menos que 10 hijos al rey. Sólo acabó con la muerte de éste.

Uno de esos hijos  llegaría a ser rey con el nombre de Enrique II, aunque, para ello, tuvo que matar a su hermanastro, Pedro I.

Tras la muerte de Alfonso XI y la llegada de Pedro I al trono, a Leonor, las cosas le fueron de mal en peor.

Fue apresada, cuando acompañaba a la comitiva fúnebre de Alfonso XI, camino de Sevilla. La encerraron en distintas prisiones, hasta que, en 1351, María la madre de Pedro I, dio la orden para que la mataran en Talavera de la Reina.