LA GUERRA ENTRE ESPAÑA Y LOS PIRATAS JAPONESES

Al leer este título, supongo que más de uno se habrá quedado asombrado, pues Japón pilla muy lejos de la Península Ibérica.

Evidentemente, esa es la visión de España que tiene un español del siglo XXI, pero no la que tenían los españoles de los siglos anteriores, cuando España tenía dominios en todas las partes del globo terráqueo.

Por ello, si dejo caer que, por entonces, las Filipinas eran unas islas españolas, pues a lo mejor cambia nuestra forma de pensar y nos vamos acercando a Japón. La verdad es que nunca he entendido para qué queríamos esas islas, porque me parece que no eran tan rentables como para mantener allí unas guarniciones tan alejadas del suelo patrio y sin posibilidad de comunicaciones, ni de poder enviarles refuerzos en un tiempo prudencial.

En 1573, durante el reinado de Felipe II, los japoneses comenzaron a realizar intercambios comerciales con los nativos de la isla de Luzón. Incluso, alguno de ellos se permitió exigirles fidelidad, como los antiguos señores feudales. También por esa época, merodeaban por allí los famosos piratas chinos.

En 1582, el gobernador general de Filipinas, Gonzalo de Ronquillo,  ya escribió a Felipe II, advirtiéndole de este peligro, pues ya tenían bien catalogados a los japoneses, como luchadores feroces y bien pertrechados de armamento por parte de los portugueses, nuestros rivales tradicionales, junto con los británicos y los holandeses.

Como uno de los deberes de nuestras tropas era proteger los intereses de la Corona y de sus súbditos, el marino Juan Pablo Carrión, que ya tenía 69 años, al mando de su nave, pilló a uno de esos buques japoneses extorsionando a los filipinos y le “obsequió” con una andanada, que casi lo hunde y los piratas no tuvieron más remedio que huir.

Enterado el cabecilla pirata, Tay Fusa, se encolerizó tanto que envió 10 de sus navíos para vengar la afrenta.

Parece ser que el capitán Carrión estaba al tanto de sus manejos y logró reunir a tiempo 7 navíos, aunque no eran gran cosa.

Al pasar por el cabo Bogueador, los españoles se encontraron con un espectáculo dantesco. Un navío japonés acababa de arrasar un pueblo pesquero, matando a todos los filipinos que encontraron a su paso.

Los españoles no se lo pensaron, acercaron la nave capitana, a pesar de ser inferiores en número y les lanzaron una andanada, con la que destrozaron el casco de la nave japonesa. Luego, como si tal cosa, procedieron a abordar la otra nave, con una tripulación muy superior a la suya.

En aquella ocasión, se enfrentaron dos escuelas bélicas diferentes. Por una parte, los famosos samuráis japoneses, con sus curiosas corazas y sus katanas. Aparte de eso, también tenían mosquetes y arcabuces que les habían vendido gustosamente nuestros vecinos portugueses.

En el otro bando, estaban los infantes de marina españoles, la infantería de Marina más antigua del mundo, que reprodujeron en su nave las tácticas de batalla de los famosos e invencibles Tercios, o sea, con una formación de piqueros y arcabuceros. Hay que aclarar que estas unidades pertenecían a los Tercios de la Mar Océana.

Cuando el combate se estaba decantando hacia el lado japonés, debido a su mayor número de efectivos, llegó el navío español “San Yusepe” y disparó una andanada de artillería contra los defensores japoneses, la cual les provocó muchas bajas. Ante eso, la mayoría de los piratas no tuvieron otra que huir lanzándose al agua, lo cual es una temeridad en un mar infestado de tiburones como es ese.

Posteriormente, la flota española remontó el río Grande de Cagayán, encontrándose con una flota pirata compuesta por 18 champanes. Estos barcos ya no eran unos enemigos tan peligrosos para unas naves militares. Así que se los quitaron pronto del medio a base de disparos  con arcabuces y culebrinas, una especie de artillería ligera de la época.

Los piratas japoneses huyeron hacia la costa, perseguidos por los marinos españoles. Al final, los nipones se avinieron a parlamentar y los españoles les exigieron que se fueran de la isla de Luzón y no volvieran por allí nunca más.

Los nipones tuvieron la desfachatez de exigir una indemnización por las pérdidas sufridas a lo que los españoles, supongo que, tras hartarse reír, se negaron rotundamente a ello.

No quedó la cosa ahí, pues los japoneses decidieron atacarles y los españoles se atrincheraron. Como nuestros compatriotas eran muchos menos lo tuvieron bastante difícil, porque, además, se les estaba acabando la pólvora.

No obstante, consiguieron resistir, en parte por su mejor armamento y por sus armaduras de mejor calidad. En cambio, los japoneses pudieron huir más rápidamente, gracias a que sus armaduras eran menos pesadas.

Los españoles se hicieron con un importante botín de armas abandonadas por el enemigo. Esta vez, se demostró que nuestras espadas toledanas eran infinitamente superiores a las

katanas japonesas. Se puede decir que nuestra industria nacional se impuso sobre la japonesa.

Posteriormente, como los japoneses son especialistas en copiarlo todo, pues perfeccionaron sus armaduras, colocándoles petos metálicos, para resistir los tajos de las espadas de sus enemigos.

Una vez pacificada la región, Carrión fundó la ciudad de Nueva Segovia, aunque siempre quedó en la zona una pequeña actividad de piratería, pero ya se puede decir que era insignificante.

Algunos autores discuten que los piratas fueran samuráis, porque utilizaban armas de fuego, algo  permitido en el código por el que se regían estos caballeros.

También es verdad que los samuráis eran una especie de hidalgos, que no podían hacer otro servicio que el de las armas, ya que su condición no les permitía trabajar en otra cosa. Así que podían haberse metido, perfectamente, a piratas o corsarios. Más o menos, lo mismo que hacían  los hidalgos españoles, aunque no me suena que ninguno se metiera a pirata.